Gateway sei Dank Preiskrieg im PC-Markt
Chicago - Der US-Computerhersteller Gateway will eigenen Angaben zufolge die Verkaufspreise für PCs unter das Niveau der Peise der Wettbewerber senken. Gateway wolle die Preise der US-Konkurrenten Dell, Compaq, Hewlett Packard und IBM sowie der japanischen Mitbewerber Sony und Toshiba unterbieten, teilte das im kalifornischen San Diego ansässige Unternehmen am Mittwoch mit.
Die "Gateway Guarantee", mit der das Unternehmen zudem wirbt, sichert dem Kunden zu, jeden Rechner grundsätzlich unter dem Preis eines vergleichbaren Modells der Konkurrenz zu veräußern - nachgewiesen beispielsweise durch eine entprechende Anzeige. Analysten zufolge könnte der Vorstoß die Gateway-Konkurrenten unter Druck setzen, ihre Preise ebenfalls zu senken.
Das wird seit Anfang des Jahres sowieso erwartet und hat - zumindest im Marktsegment der Business-Rechner - längst eingesetzt. So senkte Dell die Preise für entsprechende Geräte erst Anfang Mai pauschal um zehn Prozent.
Maßnahmen, die die nächste Runde eines knallharten Verdrängungswettbewerbs einläuten. Nachdem Anfang des Jahres alle führenden PC-Hersteller Gewinnwarnungen herausgeben mussten, begann Industrie-weit eine Entlassungswelle, wie es sie seit den Achtzigern nicht mehr gegeben hatte. Am härtesten betroffen unter den Großen der Branche war Gateway: Während die Konkurrenz teils "nur" auf ein verlangsamtes Wachstum hinweisen musste, machte Gateway im ersten Quartal 2001 1,1 Milliarden Mark Verlust. Die Preisinitiative erscheint so als Notwehr eines ganz erheblich trudelnden Unternehmens.
Das Ende der Entwicklung ist vorgezeichnet. Fallende Preise, verminderte Profite und einen sinkenden Absatz werden nicht alle "Player" überleben. Schon ziehen sich Unternehmen der "zweiten Reihe" aus dem PC-Markt zurück.
Auch Gateway ist sich offensichtlich darüber im klaren, dass die beworbene "Gateway Guarantee" durchaus gefährlich werden könnte: Der Verkauf könnte schnell zum Minusgeschäft werden. Folgerichtig gibt es eine "für eine begrenzte Zeit"-Klausel, die nicht näher erläutert wird, dem Unternehmen aber das Ziehen der Notbremse ermöglichen würde. Die Ausdehnung der Kampagne auf Länder außerhalb der USA, versichert die Gateway-Dependance in München, sei "bisher nicht geplant".
Die Kunden wird der Preiskrieg freuen, ist die PC-Krise doch nur eine Facette eines flächendeckenden Phänomens: Während Gateway seine Offensive ankündigte, registrierten Marktbeobachter in den letzten Tagen einen massiven Preisverfall auch auf dem PDA-Markt. Selbst Spitzenmodelle werden immer häufiger bis zu 20 Prozent unter dem empfohlenen Preis angeboten.
Die Absatzkrise wird all das wahrscheinlich kurzfristig sogar noch beschleunigen: Wer derzeit den Kauf eines PC oder PDA plant, kann sich ausrechnen, dass er diese in wenigen Wochen wohl merklich günstiger bekommen wird.
