Frankfurt am Main - Die beiden Frankiermaschinen-Hersteller Francotyp-Postalia und Pitney Bowes führen Gespräche mit Vertretern der Deutschen Post AG über die Einführung der elektronischen Briefmarke. "Wir rechnen Ende des Jahres mit dem Beginn der Testphase in Deutschland", sagte Udo Ulrich, Sprecher von Francotyp-Postalia, der Nachrichtenagentur Reuters. Ein Sprecher der Deutschen Post AG wollte sich noch nicht äußern und verwies auf eine Pressekonferenz Ende April.

In den USA müssen die Verbraucher schon seit August 1999 nicht mehr zur Post gehen, um Briefmarken zu kaufen. Die aus einem digitalen Code bestehenden Internet-Marken kann sich jeder, der Zugang zum Internet hat, selbst ausdrucken. Vorreiter der Entwicklung ist die Firma E-Stamp, an der sich die Deutsche Post im September 1999 mit rund 1,25 Prozent beteiligt hat. Francotyp-Postalia ist ein Kooperationspartner des kalifornischen Unternehmens.

E-Stamp bietet für rund 100 Mark ein Programm und ein Sicherheitsmodul an, das als Guthabenbox dient. Über das Internet können in die Box bis zu 1000 Mark geladen werden. Auch ohne Verbindung zum Internet können die Kunden dann die gewünschte Menge Briefmarken auf Briefumschläge oder direkt auf den Brief drucken. In den USA vertreibt E-Stamp für den Versand von Briefen mit aufgedruckter Internet-Marke spezielle Umschläge mit Sichtfenstern. Eine zweite Version mit dem Namen E-Stamp Online, die ohne Sicherheitsmodul auskommt, soll in diesem Jahr getestet werden.