Das Programm ist streng genommen gar keine Firefox-Erweiterung, denn es funktioniert auch mit anderen Browsern. Nach der Installation erstellt Google Desktop  einen Volltext-Index der eigenen Festplatte. Das kann ein paar Stunden dauern, sobald der Index jedoch steht, hat das Suchen nach alten Texten ein Ende. Beim Aufruf der Google-Suchmaschine taucht oberhalb des Eingabefensters für die Suchbegriffe der Punkt Desktop auf - ein Klick darauf führt direkt zum Google für die eigene Platte. Das Programm indiziert die übliche Office-Dateien, Pdfs, AIM-Chats, besuchte Webseiten und E-Mails.