Die Anzeige war ein echter Lacher, das mussten selbst Linux-Fans zugeben: Schon vor rund dreieinhalb Jahren leistete sich Microsoft den Gag, per Werbung auf eine vermeintliche Schwäche von Linux einzudreschen. Die Anzeige zeigte einen Pinguin, stellvertretend für das Linux-Maskottchen Tux, in vier mutierten Varianten. Die Botschaft: "Ein offenes Betriebssystem hat nicht nur Vorteile".

So etwas täte nicht weh, wenn nicht ein Körnchen Wahrheit darin steckte. Tatsächlich erlaubt die Open-Source-Lizenz, unter der Linux entwickelt und vertrieben wird, den verschiedenen Distributoren eine spezialisierte Weiterentwicklung ihrer Versionen. Gerade diese Möglichkeit, Linux verschiedenen Nutzungsbedürfnissen anzupassen, macht das alternative Betriebssystem attraktiv - doch es schafft auch Probleme. Software-Entwickler, die Programme für Linux entwickeln wollen, sind auf Standards angewiesen, die gewährleisten, dass ihre Produkte auf allen Linux-Versionen lauffähig sind.

Auch Linux selbst braucht das, wenn es wirklich zu einer echten Alternative zu Windows werden will: Was die Free Standards Group, in der unter anderem die Linux-unterstützenden Firmen Red Hat und Novell (SuSE), Red Flag und Turbolinux, Intel, AMD, Hewlett-Packard, Dell und IBM organisiert sind, verhindern will, ist die Entstehung konkurrierender Linux-Produkte, die sich langsam auseinander entwickeln. Genau das war vor Jahren schon auf dem Unix-Markt geschehen.