Der Software-Konzern kündigte am Mittwoch die Zusammenarbeit mit Electronic Arts Inc. (EA) an. Der größte, unabhängige Entwickler von Videospielen soll die Titel für die von Microsoft geplante Spielekonsole Xbox entwickeln.

Durch die bereits lang erwartete und erhoffte Kooperation mit EA könnte Microsoft der Einstieg in das boomende Geschäft mit Videospielen gelingen. Bis zu 20 Millionen Dollar Jahresumsatz wird der Branche zugeschrieben, in der Sony (Playstation II) bisher unangefochtener Marktführer ist.

Steve Kleynhans, Analyst der META Group, bezeichnete die Zusammenarbeit von Microsoft mit Electronic Arts als äußerst wichtig für den Einstieg des Konzerns in den Markt der Videospiele.

Der Start der Spielekonsole Xbox ist für Herbst nächsten Jahres geplant. Von Electronic Arts, die insbesondere durch die Videospiele "Madden Football" und "Nascar Auto Racing" bekannt wurden, sind dann bis zu zehn Spiele innerhalb der ersten sechs Monate nach Markteinführung vorgesehen. "Das zeigt die Richtung an, in die wir uns mit der Spielekonsole bewegen wollen", sagte Robbie Bach, Chef des Xbox-Projektes.

Eine Hand voll Spiele solle allerdings bereits zu dem Verkaufspaket der Xbox gehören. Dafür habe EA bereits mit den Vorbereitungen zur Entwicklung der Titel begonnen, so Larry Probst, Chef der EA. Das Ausmaß der Entwicklung weiterer Spiele hänge dann davon ab, wie sich die Spielekonsole auf dem Markt durchsetzen kann. "Wenn es erfolgreich ist, werden wir der Plattform weiterhin unsere volle Unterstützung zukommen lassen", sagte Probst. "Wir sind aber davon überzeugt, dass Xbox den Einstieg auf den Markt schaffen wird."