München/Santa Clara - Die Markteinführung des Prozessors des weltgrößten Halbleiterherstellers Intel wird sich wegen eines Schaltfehlers im 1,13 Gigahertz schnellen Chip der Reihe "Pentium III" voraussichtlich um zwei bis drei Monate verschieben.

Der Konzern aus Santa Clara im US-Bundesstaat Kalifornien ruft die bereits an Computerhersteller und Testlabors ausgelieferten Exemplare zurück. Es handele sich um "sehr, sehr geringe Stückzahlen", sagte der Sprecher von Intel Deutschland, Hans-Jürgen Werner. Der finanzielle Schaden sei deshalb minimal.

Der Rückruf des fehlerhaften Chips bedeute für Intel mehr ein Imageschaden als ein betriebswirtschaftliches Problem, sagte Branchenexperte Nathan Broowood vom US-Marktforschungsinstitut Insight 64. Laut Werner wolle Intel die für leistungsintensive Multimedia-Anwendungen im Heim- und Bürobereich gedachten Prozessoren weiterhin im ersten Quartal 2001 in größeren Stückzahlen auf den Markt bringen.

Die Chips müssen immer schneller werden

Im "Gigahetz-Rennen" versuchen die Rivalen Intel und AMD seit Monaten, sich mit immer schnelleren Prozessoren zu übertrumpfen. "Die Geschwindigkeit der Produkteinführung ist gestiegen, und das ist sicher etwas, was nicht nur Vorteile hat", sagte Werner.

Erst am Montag hatte Hauptkonkurrent Advanced Micro Devices (AMD) den Marktstart seines nur geringfügig langsameren Prozessors mit 1,1 Gigahertz angekündigt. Mehr als zehn große Computerhersteller, darunter Fujitsu Siemens, Compaq, Gateway, HP und IBM, planen demzufolge den Einsatz der Chips in ihren Systemen.