Microsoft hofft auf nützliche Rückmeldungen aus den Kreisen der Technikbegeisterten, die bereit sind, das unfertige Betriebssystem auf ihrem Rechner auszuprobieren. Im Januar soll Windows Vista dann wirklich auf den Markt kommen.

Microsoft warnt jedoch, die jetzt ins Netz gestellte Betaversion sei nicht für den Durchschnittsanwender geeignet. Das "Customer Preview Program" wende sich an Entwickler, Administratoren und Technologiefans, die sich nicht an ein paar Bugs stören. Einen Testrechner zu haben, der nicht für die tägliche Arbeit gebraucht wird, empfiehlt sich ebenfalls. Zum Download der Software gibt es auch ein Testwerkzeug, das den eigenen PC auf Vista-Fähigkeit überprüft.

Das Beta-Betriebssystem kann entweder heruntergeladen  oder auf DVD bestellt werden. Microsoft kündigte an, man wolle zwar gern Millionen von Testern, werde aber möglicherweise die Download-Menge irgendwann begrenzen.