Redmond/München - Microsoft hat am Donnerstag die vorläufige Version des Vista-Nachfolgers Windows 7  zum Herunterladen freigegeben - allerdings vorerst nur für professionelle Nutzer und Entwickler. Ab kommendem Dienstag, den 5. Mai, werde das neue Betriebssystem als sogenannter "Release Candidate" für jedermann zum Download zur Verfügung stehen, teilte Microsoft am Donnerstag offiziell mit. Seit der ersten Beta-Fassung der Software, die das Unternehmen Anfang Januar veröffentlicht hatte, seien einige neue Funktionen hinzugekommen.

Damit auch mit dem neuen Betriebssystem ältere Programme genutzt werden können, bietet Microsoft nun einen Emulator an, der das betagte Windows XP auf einer sogenannten virtuellen Maschine simuliert. Statt des neueren Vista ist XP noch immer bei vielen Anwendern im Einsatz. Anders als von manchen Branchenbeobachtern erwartet, wird diese Emulationslösung allerdings nicht in das Betriebssystem integriert, sondern als separates Softwarepaket nur für die Versionen Windows 7 Professional und Windows 7 Ultimate angeboten.

In der am kommenden Dienstag verfügbaren Version bietet Windows 7 unter anderem eine Funktion, mit der man von jedem beliebigen Rechner aus auf die im heimischen PC gespeicherten Medien zugreifen kann.

Auch die Suchfunktionen und die Befehlsleiste sollen noch einmal verbessert worden sein. In der aktuellen Version unterstützt Windows 7 nun auch Funktionen wie Drag&Drop für Rechner, die sich über einen berührungsempfindlichen Bildschirm steuern lassen.