Ihre Botschaft an die Öffentlichkeit ist denkbar schlicht: "Okay, so here I am everyone!", twitterte Chelsea Manning nach ihrer Entlassung aus dem Militärgefängnis in Fort Leavenworth im US-Bundesstaat Kansas. Dort hatte sie insgesamt sieben Jahre in Haft verbracht. Ihren Worten fügte sie ein Foto bei, das sie zum ersten Mal wieder in Freiheit zeigt: mit Kurzhaarschnitt und rotem Lippenstift.

Chelsea Manning, die früher Bradley hieß, hatte Tausende Dokumente an die Enthüllungsplattform WikiLeaks weitergegeben und so eine Debatte über die Kriege in Afghanistan und im Irak ausgelöst. Unter den Dokumenten war unter anderem ein brisantes Bordvideo eines Hubschraubers aus dem Irakkrieg, das WikiLeaks 2010 unter dem Titel "Collateral Murder" veröffentlichte.

Manning sollte ursprünglich für 35 Jahre ins Gefängnis. Doch Ex-US-Präsident Barack Obama erließ ihr kurz vor Ende seiner Amtszeit den Rest ihrer Haftstrafe. Während ihrer Zeit im Gefängnis, in der sie oft in Isolationshaft war, hatte Manning mehrmals versucht, sich das Leben zu nehmen. Außerdem trat sie im Jahr 2016 kurzzeitig in den Hungerstreik.