"Sparrow" fährt noch Proberunden. Der Robot aus dem Ulmer Team läuft sich sozusagen warm - und hat eine Menge Zeit dafür. Denn noch läuft nichts beim Robocup. Die Teams arbeiten fieberhaft an ihren Robots - doch viele von ihnen leiden an digitalem Schluckauf.

Die Helfer des Ulmer Teams sind trotzdem optimistisch. "Sparrow" ist mit einem kleinen Bildschirm an der Oberseite ausgerüstet, ein direkter Blick in die Spielerseele. Und was dort zu lesen ist - von Eingeweihten zumindest - heißt übersetzt kurz und knapp: "Mir geht es gut."

Dementsprechend optimistisch fällt die Einschätzung der eigenen Chancen aus. Markus Ritter vom Ulmer Team: "Also, die Schweden haben echte Probleme. Wir haben natürlich auch Probleme, aber es müsste schon laufen. Normalerweise, so rein theoretisch müsste es gut laufen".

Und sein Kollege Peter Schäfer sekundiert: "Die Hardware funktioniert jetzt meistens. Wir haben noch keinen Absturz gehabt." Das, so lernen wir, ist gar nicht so selbstverständlich. Noch in Stockholm, bei der Weltmeisterschaft im letzten Jahr, kam es zu dramatischen Szenen: "Da fasste man einen Robot an und bekam einen Stromschlag, der Robot selbst auch, der daraufhin den Dienst quittierte."

Probleme hat auch das "Nationalteam" aus Italien, eine der beiden Mannschaften, die das erste Spiel bestreiten sollen. "Relé", stark behaarter und glupschäugiger Star des Teams, wurde noch 40 Minuten nach dem eigentlich anvisierten Kick-Off am Spielfeldrand versorgt.

Der Befund würde im realen Fußball zum Spielabbruch und zu einer Gedenkminute führen: "Keine Lebenszeichen". Doch auch hier sind die Betreuer zuversichtlich: "Bis zum Kick-Off haben wir den reanimiert."