Das US-Unternehmen VeriSign gilt seinen Gegnern als weitgehend Kritikresistent. Als ob der amerikanische Internet-Riese dies noch einmal eindrucksvoll unter Beweis stellen wollte, ignorierte VeriSign über Wochen jede Kritik an seinem SiteFinder-Service. Egal, ob Medien, Verbraucherschützer, Politiker, die Internet-Verwaltungsorganisation Icann oder einflussreiche Internet-Verbände wie die ISOC Zeter und Mordio schrien: VeriSign wollte weitermachen.

Denn SiteFinder, der erst am 15. September gestartete VersiSign-Dienst am verirrten Kunden, versprach, sich zur Goldgrube zu entwickeln: Als Registrar und Web-Weiche für com- und net-Adressen leitete VeriSign Surfer, die sich bei der Eingabe einer Adresse vertippten, zu einer eigenen Seite um. Auf der wartete auf den Kunden eine rudimentäre Suchmaschine und - möglicherweise wichtiger - Werbung.

Und die, hieß es, war gut gebucht. Kein Wunder, verirren sich doch täglich Abermillionen von Surfern im Web - wenn auch oft nur für Sekunden.

Denen, argumentierte VeriSign, helfe Sitefinder wieder auf den Weg. Blödsinn, antworteten da teils hitzig die Kritiker: Was man brauche, um trotz der Eingabe "www.Ammazon.com" ans gewünschte Ziel zu kommen, sei keine SiteFinder-Suchhilfe, sondern eine Tippfehler-Korrektur. An SiteFinder erhitzten sich die Gemüter, gleich vier Konkurrenten von VeriSign zerren das Unternehmen in Kürze wegen unlauterer Geschäftsmethoden vor Gericht. Angeblich ging es bei SiteFinder um potenziell dreistellige Werbemillionen-Einnahmen.

Für Kritiker wie die Internet Society ISOC ging es dagegen um mit niemandem abgesprochene Eingriffe in das Adresssystem. Auf die SiteFinder-Umleitung könnte bald die Umleitung der Umleitung folgen, wenn sich andere wehrten - ein Web-Kuddelmuddel, das sogar die Stabilität des gesamten Netzwerkes bedrohen könnte.

Das sah die Internet-Verwaltungsbehörde Icann, die über die Zulassung eines Unternehmens als Adress-Registrar entscheidet, ganz genau so und daraufhin noch einmal gründlich in die Verträge mit VeriSign. Nachdem Icann die kecke US-Firma Ende September noch so freundlich wie erfolglos um die "freiwillige Einstellung" des SiteFinder-Dienstes gebeten hatte, packte die angeblich zahnlose Organisation nun die Pistole aus: Entweder abschalten, oder wir kündigen Euch die Verträge - so lässt sich der Inhalt eines offenen Briefes der Icann an VeriSign vom Freitag letzter übersetzen.