Die Erschaffung eines Helden aus Bits und Bytes klappt natürlich umso besser, je mehr der Betrachter vorher schon über ihn weiß. Deshalb nehmen die Hersteller von Unterhaltungssoftware gern große Kinofilme und Bücher zum Vorbild. In ihnen sind die Helden bereits in all ihren Eigenschaften beschrieben. So kann sich der Spielehersteller die Mühe sparen, den Spieler mit einem Personenportrait zu langweilen und ihn so allmählich an die Geschichte heranzuführen. Eine der beliebtesten Buchfiguren verschlägt es Ende Oktober wieder in ein Computergame.

Im Sportspiel "Quidditch World Cup" nimmt Harry Potter seinen fliegenden Besen namens Nimbus 2000 zur Hand und beteiligt sich an einer WM der Quidditch-Spieler. Quidditch, so nennt sich der ganz grob mit einer derben Handballvariante vergleichbare Sport, dem in den vier bisherigen Harry-Potter-Büchern immer wieder eine tragende Rolle zukam.

Der Spieler kann für Harry Potter oder Draco Malfoy Partei ergreifen. Dann kämpft er sich mit waghalsigen Manövern auf dem fliegenden Besen zunächst durch die lokale Meisterschaft der Hogwarts-Schule. Ist das geschafft, stellen sich Teams aus aller Welt dem Turnier. Das Spiel erscheint für PC, Playstation 2, Gamecube und Xbox und füllt die Lücke, die sich durch das Fehlen eines Harry-Potter-Films im Herbst auftut.

Zwei Herren der Ringe

Die Jäger des Einen Rings sind dagegen fleißig wie eh und je. Anfang Dezember kommt der Abschluss der dreiteiligen Herr-der-Ringe-Saga, "Die Rückkehr des Königs", in die Kinos. Das gleichnamige Spiel zum Film schafft es sogar schon kurz vorher ins Wohnzimmer. Es soll wieder ein ähnliches Effektefeuerwerk abbrennen, wie im vergangenen Jahr "Die Zwei Türme".

Der Spieler kämpft als Gandalf, Gimli, Aragorn oder in der Rolle dreier alternativen Helden Orkhorden und Fantasybiester nieder. Die temporeiche Verquickung von Spiel- und Filmszenen will Hersteller Electronic Arts beibehalten, verspricht aber zusätzlich eine Reihe von Neuerungen. Erfahrene Actiongamer werden es sicher gerne hören, dass vor allem die Spielzeit zulegen soll. Vier bis sechs Stunden war einfach zu wenig. Diesmal soll es mindestens zwölf Stunden dauern, bevor selbst der härteste Videospiel-Artist das Finale zu sehen bekommt.

Jubel unter Taktikern: Der Herr der Ringe-Stoff bringt endlich auch ein Echtzeitstrategiespiel hervor! In "Der Herr der Ringe: War of the Ring" wird der Spieler für Gut oder Böse Partei ergreifen und mit mächtigen Verbänden um die Vormacht in Mittelerde kämpfen können. Dass der Hersteller Liquid Entertainment gewaltige und trotzdem gut kontrollierbare Schlachten in den Griff kriegen kann, hat er beim feinen Echtzeit-Strategiespiel "Shogun" bereits bewiesen. (von Vivendi/Liquid für PC, erhältlich ab Ende 2003)

Nach 21 Jahren das Spiel zum Film

Gute Reaktionen und eine kontrollierte Hand werden auch notwendig sein, um der surrealen Welt von "Tron 2.0" zu entkommen. Das Spiel setzt da ein, wo der 1982 wegen seiner Computereffekte diskutierte Kinostreifen "Tron" endete: Der Spieler findet sich in den Eingeweiden eines Computers wieder, der Allmachtslüste hegt und jedem Widersacher mit Such- und Virenkiller-Programmen zu Leibe rückt.

Ergo erlebt der Spieler einen rasanten Staffellauf verschiedener Gameplay-Elemente. Er muss aus Ich-Perspektive seine Haut mit der Waffe verteidigen, und startet im Lichtmotorrad ein Rennen am Rasterschirm. Die Motorräder ziehen buchstäblich kilometerlange Leuchtspuren hinter sich her. Wer sie berührt hat verloren. Jedes Element für sich betrachtet scheint wenig originell, aber das Zusammenspiel klappt prima. Die Hauptattraktion ist und bleibt aber natürlich der surreale Look, der im wesentlichen dem des Ur-Streifens gleicht. Das Auge blickt in eine grelle, nüchterne und schnelle Neonwelt, die brummt und summt und surrt.

Mit Neo in der Matrix

Das ist der Matrix nicht unähnlich, wenn die auch visuell betrachtet deutlich wohnlicher erscheint. Das Online-Rollenspiel "The Matrix Online" basiert auf dem aktuellen Kinostreifen - beziehungsweise dem nachfolgenden Streifen, der im November in die Kinos kommt. Erst danach dürfen Gamer sich im Internet zum Treff verabreden.

Im Spiel ist eine komplette Stadt nachgebaut, mit Passanten, Autos und allem, was dazu gehört. Der Spieler bewegt sich mit einer selbst erschaffenen Figur durch diese Welt. Verschiedene Parteien kämpfen um die Vorherrschaft. Der Spieler kann sich ihnen anschließen oder als Einzelgänger durchschlagen. "The Matrix Online" erscheint im Frühjahr 2004 für Windows-PCs.

Half-Life 2: Manna für Actionfans

Gordon Freeman ist noch kein Kinostar. Aber er hätte das Zeug, einer zu werden. Als Gordon im ersten "Half-Life"-Game gegen Alienbiester aus einer Paralleldimension kämpfte, war das erstmals eine wirklich gut gelungene Verknüpfung von packender Action mit einer spannenden Handlung. Das hatte vorher nie geklappt, und danach auch nicht mehr oft: Glaubwürdige Figuren, eine Handlung zum mitfiebern und Schockeffekte vom feinsten, diese Attribute will sich auch "Half-Life 2" an den Patronengurt heften. Ob das klappt, können Besitzer eines Windows-PC ab Oktober selbst feststellen. Der Egoshooter sieht jedenfalls brillant aus, so viel wurde auf der E3 schon deutlich.

Im zweiten Teil: SIMS 2, die Fortsetzung der Myth-Serie, Prince of Persia und Dieter Bohlen und seine Superstars: Die Verkaufsschlager scheinen programmiert. Aber taugen sie auch was? Weiter...

Endlich, endlich setzt Electronic Arts das erfolgreichste Computerspiel aller Zeiten fort: "Die Sims 2" baut auf dem bewährten Konzept auf, dass nämlich der Spieler das Leben einer künstlichen Persönlichkeit beobachtet und beeinflusst, sozusagen als Schutzengel und Voyeur gleichzeitig.

Der Nachfolgetitel geht mit einigen mutigen Ideen einige Schritte weiter. Zeit wird's: Diesmal wird der Spieler seinen Helden von Kindesbeinen an durch das Leben begleiten. Man sieht seinen Zögling heranwachsen und erwachsen werden, beobachtet, wie er sich einen Job sucht und seine erste Liebe findet. Der Sim kann selbst Kinder kriegen. Seine Gene aus Bits und Bytes leben dann in ihnen fort.

Sims-Spieler werden sich mit einem aufwändigen Baukasten ihre eigenen Helden schnitzen und sein Schicksal anschließend durch erzieherische Maßnahmen in die eine oder andere Bahn lenken - bis in den Tod. Das Spiel erscheint kurz vor Weihnachten für Windows-PCs.

Liebhaber exotischer Actionabenteuer werden auf den "Prince of Persia" abfahren. Der persische Prinz sieht prima aus und hat jede Menge drauf. Wer die vielseitige Steuerung meistert statt nur kapiert, bewegt sich leichtfüßig wie Jackie Chan durch Paläste und Oasen. An der Wand hoch, einen Vorhang beim Absturz greifend und so den Sturz abfangend, das sieht alles sehr spektakulär aus. "Prince of Persia" begeistert durch sein abwechslungsreiches Tempo, vielseitige Herausforderungen und mitreißende Kamerafahrten im Matrix-Stil. Das Spiel kommt Ende des Jahres für Playstation 2, Gamecube und Xbox.

Spielen mit der Eisenbahn

Über 200.000 Eisenbahnfans haben bei "Railroad Tycoon 2" mit Begeisterung Gleise gelegt, Bahnhöfe gebaut und Güter verschoben. Der kommende Teil drei hat das Zeug dazu, diesen Erfolg zu toppen. Schon deshalb, weil die brandneue 3D-Grafik so schön lebendig und anschaulich wirkt. Wenn Dampflokomotiven über Metallschienen ächzen und ICEs durch Tunnel hetzen, macht das Zuschauen Spaß. 43 Lokomotiven von 1830 bis heute sind authentisch nachgebildet.

Doch es sind die Details, die den Aufbau eines Eisenbahnimperiums so unterhaltsam machen. Wer mag, kann sich beim Bau eines neuen Bahnhofs um die Beschaffung jeder einzelnen Tonne Gestein kümmern. Man kann diese Detailarbeiten aber auch einer Automatik überlassen und sich selbst auf große Entscheidungen konzentrieren.

"Uru" - die Myst/Riven-Reihe bekommt einen vierten Teil

Wer es noch gemütlicher angehen lassen möchte, sollte ab Herbst vorsorglich den Raum abdunkeln und die Räucherstäbchen entflammen, denn der esoterische Abenteuer-Bestseller "Myst" bekommt eine weitere Fortsetzung. "Uru: Ages Myst" spielt in einer wunderschönen 3D-Welt voller Puzzles. Der Spieler hat alle Zeit der Welt, herumzuwandern und die Gegend zu erkunden. Erst nach und nach entfaltet sich die Handlung. Besonders spannend ist der Onlinemodus des Spiels. Hersteller Cyan Worlds will via Web laufend an der Spielewelt arbeiten, sie verändern und manipulieren. So erwarten den Spieler immer neue Herausforderungen und Puzzles.