eBay ist ohne Frage ein Schwergewicht im Netz der Netze: 181 Millionen registrierte "Mitglieder" bescheren der Handelsplattform einen jährlichen Nettoumsatz von weltweit 4,5 Milliarden Dollar - womit nur die Umsätze aus Einstellgebühren und Verkaufsprovisionen gemeint sind. Insgesamt sollen im letzten Jahr Waren im Wert von 44,3 Milliarden Dollar über den virtuellen Marktplatz gegangen sein.

Immer größere Teile davon sind keine klassische Auktionsware mehr, sondern fabrikneue Artikel, die zum "Festpreis" gehandelt werden. Den Effekt kennt man von Deutschlands Trödelmärkten, wo der liebenswerte alte Plunder auch schon seit Jahren durch preiswerte, zumindest aber billige Importe aller Art verdrängt wurde. Satte 34 Prozent aller Umsätze von eBay entfallen mittlerweile auf den Handel mit Neuwaren.

Um hier eine gewisse Qualität zu wahren, pflegt eBay auch seine "Powerseller" und Shops von Profi-Drittanbietern. Mehrere Zehntausend Kleinhändler und Privatleute sollen sich allein in Deutschland mehr oder weniger ausschließlich über eBay ernähren. Während Logistikunternehmen wie die Post mittlerweile substanzielle Teile ihrer Umsätze mit dem Versand von eBay- oder Amazonpäckchen machen, fühlt sich so mancher Mittelständler regelrecht auf den virtuellen Marktplatz getrieben: Die 7,6 Milliarden Dollar Warenumsatz, die eBay allein in Deutschland bereits 2004 erzielte, fehlen an anderer Stelle.

Also mutieren Krämer zu Onlineversendern, abenteuerlustige Neu-Selbstständige zu Powersellern und Warenimporteuren. So etwas nennt Otto Normalbürger bemerkenswert, ein Firmenstratege aber nennt es "Potenzial" - und so etwas gehört abgeschöpft.

Denn eBay selbst war immer als Auktionsplattform gedacht, über die der Kunde, der auch als fleißig kommunizierendes Community-Mitglied gedacht ist, seine Schnäppchen ersteigern sollte. Das beißt sich ein wenig mit der Flut der Festpreis-Angebote, die quasi den "Markenkern" der Online-Auktionsplattform aufweichen.

Zudem lockt die Aussicht, nicht nur Auktionsplattform zu sein, sondern auch als Handelsmakler zwischen Kunden und Online-Versendern zu vermitteln und zu kassieren. Also muss so etwas wie eBay Express daher. In Deutschland ist der Start für den Herbst 2006 angesagt, in den USA erfolgte er am Montag.

Einfaches Prinzip

Ein "aufregendes neues Shoppingerlebnis" verspricht die nagelneue Seite eBay Express  und erklärt das scheinbar exotische Handelsprinzip auch gleich in einfachen, klaren Worten: Man kauft dort brandneue Ware, lässt sie in seinen virtuellen Einkaufswagen fallen und bezahlt sie beim Checkout an der Kasse.

In der Welt von eBay ist das flammneu, für den Rest der Welt klingt das ganz ordinär nach Kaufhaus.

Wenn man davon absieht, dass eBay selbst wie immer nichts zu verkaufen hat. Stattdessen trägt eBay Express die Angebote diverser Händler zusammen und stellt sie - in Form eines Preisvergleiches - auf jeweils einer Seite zum gesuchten Produkt dar und gegenüber. Elementare Infos zum Produkt sind Teil des Angebotes, genau wie der direkte Link hinüber zum Shop des Anbieters. Das alles unterscheidet sich nur in einem winzigen Detail von den zahlreichen, auch in Deutschland üblichen Preisvergleich-Seiten (billiger.de, guenstiger.de, preisvergleich.de, froogle.de, idealo.de, kelkoo.de u.s.w.): Die Shops werden unter dem virtuellen Dach von eBay Express gehostet.