Ausgerechnet zu Weihnachten waren die Onlinenetzwerke von Sonys Playstation- und Microsofts Xbox-Konsolen down. Ein Überlastungsangriff sorgte dafür, dass die Dienste PSN und Xbox Live über die Feiertage lahmgelegt waren. Neue Spiele gemeinsam mit Freunden auszuprobieren oder Titel im Download-Shop zu kaufen war zeitweise unmöglich.

Mittlerweile sind Xbox Live  und auch PSN  weitgehend wieder online - einer von ihm selbst gestreuten Geschichte zufolge womöglich, weil der Internetunternehmer Kim Dotcom nach einem Gespräch mit dem oder den Hackern 3000 Gutscheine für seinen Download-Dienst spendete .

Microsoft und Sony haben nun Aufklärungsarbeit angekündigt. Sie wollen die Angreifer zur Rechenschaft ziehen, die ihr lukratives Weihnachtsgeschäft vermutlich erheblich beeinträchtigt haben. Bislang gibt es in erster Linie einen Namen, der mit den Angriffen in Verbindung gebracht wird: Lizard Squad. Wer ist die Hackertruppe, die sich zu den Angriffen bekannt hat?

Auftritte mit übergroßem Selbstbewusstsein

Lizard Squad hat in den vergangenen Monaten immer wieder mit Hacks und Erpressungen auf sich aufmerksam gemacht: In den öffentlichen Äußerungen tritt die "Echsentruppe" humoristisch und mit übergroßem Selbstbewusstsein auf. Sie verhöhnt ihre Gegner, argumentiert äußerst selbstgerecht, spielt sich hin und wieder als moralische Instanz auf und wirft dann wieder Nebelkerzen, die von konkreten Motiven ablenken. Kurz: Der Lizard Squad erinnert stark an LulzSec, die Hackergruppe, die ab Mai 2011 mit ähnlichen Aktionen für Aufruhr sorgte, dabei aber früh vom FBI unterwandert wurde und aufflog.

Der Vergleich mit LulzSec liegt nahe: Das Maskottchen von Lizard Squad, eine Monokel tragende Echse, erinnert an den Monokel tragenden LulzSec-Gentleman.

Der Angriff selbst dagegen verrät wenig über Lizard Squad. Das Lahmlegen von Servern und Netzen mit Überlastungswellen, in Form sogenannter DDoS-Attacken, ist geradezu trivial. Gegen ein paar Dollar oder Bitcoin mieten sich Saboteure eine Armee von ferngesteuerten Computern oder nutzen Schwachstellen in der Infrastruktur für ein Datenbombardement aus. Die Konsequenz ist eine Überforderung der Computer und Netze, die sich als Service-Ausfall für normale Nutzer bemerkbar macht. Die betroffenen Rechner kommen einfach nicht mit der Bearbeitung der Datenlast hinterher. Solche Angriffe gehören zum Basisrepertoire von Netz-Störenfrieden und können sogar über laiengerechte Programme gestartet werden.

"Ryan" hat kein schlechtes Gewissen

Mutmaßlich bessere Hinweise auf die Identität der Mitglieder liefern die vielen Lizard-Squad-Bekennerschreiben, und das Auftreten der Gruppe beim Kurznachrichtendienst Twitter - und seit neuestem auch Interviews.

In einem der Interviews scheint sich einer der Hacker erkennen gegeben zu haben - das könnte allerdings auch eine Finte und der Gesprächpartner ein Mitläufer sein. "Ryan" aus Finnland erklärte bei "Sky News" , dass drei Personen für den Angriff auf Sony und Microsoft verantwortlich seien. Es ginge ihnen darum, auf die schlechte Computersicherheit der Unternehmen aufmerksam zu machen, und um Unterhaltung. Ein schlechtes Gewissen hat "Ryan" laut eigenen Aussagen nicht: Höchstens hätte er ein paar Kids dazu gezwungen, mit ihren Eltern zu Weihnachten etwas Zeit zu verbringen, anstatt vor dem Bildschirm zu sitzen.

Als "Ryan" könnte sich laut mehreren Quellen der finnische Jugendliche Julius K. ausgegeben haben , den finnische Behörden im Oktober 2013 wegen des angeblichen Betriebs eines Netzwerks von 60.000 ferngesteuerten Computern und des Besitzes von 3000 gestohlenen Kreditkartendaten festnahmen. Mit so einer Rechnerarmee könnte auch der Angriff gegen die Spielkonsolen-Netze durchgeführt worden ein.

Ein anderes Mitglied der Hackergruppe könnte der britische Jugendliche Vinnie O. sein, der im Fernsehen bereits als Lizard-Squad-Experte auftrat, wie Sicherheitsexperte Brian Krebs beschreibt .

Lizard Squad drohen empfindliche Strafen