Redmond - Normalerweise braucht man sehr gute Kontakte, um Bill Gates mal nach seinem Musikgeschmack zu fragen. Am Montagabend reichte ein Online-Kommentar: Außer Weezer sei U2 sein derzeitiger Favorit, verriet der Multimilliardär. Außerdem warte er darauf, dass Spinal Tap wieder auf Tour geht, erklärte Gates - ein Nerd-Witz. Die Heavy-Metal-Band kennt man aus der legendären Fake-Doku "This is Spinal Tap" .

Der Microsoft-Gründer hatte sich auf der Internetplattform Reddit den Fragen zahlreicher Nutzer gestellt. Eine PR-Maßnahme, derer sich im US-Wahlkampf kürzlich sogar Präsident Barack Obama bediente.

Bahnbrechendes erfuhren die Nutzer von Gates erwartungsgemäß nicht, aber einige sehr skurrile Antworten gab der Microsoft-Gründer doch. Zum Beispiel bekannte er, dass er sich mit seiner Familie gerne "interessante Sachen" ansehe, etwa "Kraftwerke, Müllhalden, den Large Hadron Collider, die Antarktis, Waffensilos". Zuvor hatte Gates schon eingestanden, dass er gern Bridge spiele, "ein Kartenspiel, falls Sie davon noch nicht gehört haben sollten". Ein populärer Nutzerkommentar als Reaktion auf diese Enthüllungen: "'Ich liebe Bridge und Müllkippen.' Sie, guter Mann, sind der reichste alte Hobo, den ich je gesehen habe."

"Wo kaufen Sie diese billigen Kinder?"

Weil Reddit aus Fragen, Antworten und wiederum von Nutzern bewerteten Kommentaren zu diesen Antworten besteht, können sich regelrechte Dialoge entspinnen. Ein Beispiel aus der Gates-Befragung:

Frage: "Was ist das Billigste, das ihnen Vergnügen bereitet, seit Sie reich sind?"

Gates: "Kinder. Billige Cheeseburger. Frei zugängliche Online-Universitätskurse."

Frage: "Wo kaufen Sie diese billigen Kinder?"

Gates: "Beim Storch."

Kommentator: "Das ist relativ. Kinder sind teuer, wenn man arm ist, aber billig, wenn man Milliardär ist."

Reddit, die selbsternannte "Titelseite des Web", hat sich auch dank dieser oft nicht zimperlichen Fragestunden als wichtige Plattform etabliert - obwohl ihre Startseite  selten so wirkt, als würden ausgerechnet hier Weltstars Geheimnisse ausplaudern. Am Dienstagmorgen begegneten Nutzer dort zum Beispiel einem Hund mit Socken  und einem Gemälde, das einen Vogel zeigt . Doch der Eindruck, Reddit sei nur eine Klamaukschleuder, täuscht. Zwischen Nachrichten, Bildern und Nutzeranekdoten, die je nach Beliebtheit mehr oder weniger prominent auf der Seite auftauchen, bietet die Plattform echte Perlen.

Lebensgeschichten und Starbeichten bei "IAmA"

Besonders die Unterseite "IAmA"  ("Ich bin ein...") beherbergt Inhalte, wie sie kaum ein journalistisches Portal bietet. Die öffentlichen Fragerunden werden dort unter dem Schlagwort "Ask Me Anything" (AMA) ausgerufen, interessierte Leser können per Kommentar Fragen stellen.

Was eine Person zum Befragten qualifiziert? Prinzipiell alles. Beliebt ist auf Reddit zum Beispiel der Austausch mit Spieleentwicklern und Filmemachern, aber auch mit Menschen, die einfach etwas Schönes, Schlimmes oder Ungewöhnliches erlebt haben. Das kann Alkoholschmuggel in Kuwait  sein oder Polizeiarbeit in Frankfurt, Deutschlands "Hauptstadt des Verbrechens" , wie ein Nutzer die Stadt nennt.

Fast im Wochentakt kündigen sich mittlerweile Prominente zum Reddit-Interview an, vom US-Talker Jimmy Kimmel  über Arnold Schwarzenegger  bis zum bekannten DJ Deadmau5 . Das Interesse der Stars lässt sich einfach erklären: Einmal erreichen sie per Reddit eine Zielgruppe, die nicht unbedingt die Medienkanäle nutzt, über die die Prominenten sonst kommunizieren, etwa Fernsehsendungen. Bill Gates nutzte sein AMA zum Beispiel, um auf seinen neuen Jahresbrief  aufmerksam zu machen. Außerdem kommt das Web-Format dem Befragten entgegen, er kann sich die Fragen herauspicken, die er gern beantwortet. Und natürlich signalisiert ein Auftritt auf einer Plattform wie Reddit Netzkenntnis und eine gewisse Fannähe, den Mut zum direkten Kontakt.

Gates bevorzugt die Riesenente

Bill Gates hatte sich augenscheinlich gut auf seinen Auftritt vorbereitet, er wusste, welche Fragen ihn erwarten würden. Per YouTube-Video verriet er  zum Beispiel, wie viel Geld er im Portemonnaie dabei hat: Gerade 100 Dollar. Oft habe er aber gar keine Geldbörse bei sich. Und auch vor einer der populärsten Reddit-Fragen drückte sich Gates nicht. Er gab bekannt, dass er wohl eher gegen eine pferdegroße Ente kämpfen würde, als gegen hundert entengroße Pferde: "Ich stelle mich gern großen Problemen."

Gelassen bis glatt beantwortete Gates Fragen rund um Microsoft. Er lobte die Suchmaschine Bing, sein Surface Pro sei vor einer Woche angekommen. Und für Windows 7 und 8 gelte: "Höher ist besser." Sein Verhältnis zu Apple-Chef Steve Jobs beschrieb Gates als eines von gegenseitigem Respekt. Am Ende wussten die Reddit-Nutzer sogar, was ein Multimilliardär zum Geburtstag bekommt: vor allem Bücher - keine "freie Software", wie Gates im Scherz zunächst antwortete.

Weitere Antworten von Bill Gates finden sich direkt bei Reddit  - und im hier eingebundenen Video .