Portland - Stephen King, Autor von bekannten Horror-Romanen wie "Shining", "Friedhof der Kuscheltiere" und "Carrie", wird seine neueste Kurzgeschichte ausschließlich digital für "eBook", Personal Digital Assitant (PDA) und PC anbieten. Bei dem "eBook" handelt es sich um einen handlichen, schnurlosen Computer, der speziell für das Lesen von Texten konzipiert wurde.

In den USA schon seit 1998 erhältlich, zögerte sich die Einführung auf dem Deutschen Markt seit 1998 immer wieder hinaus. Nach Angaben des Herstellers wolle man mit dem Verkauf so lange warten, bis mindestens 500 Titel für das eBook in Deutschland zur Verfügung stehen. Dies soll im Zeitraum von April bis Juni erreicht werden. Der Preis für ein eBook liegt derzeit bei rund 200 Dollar.

Mehrere Firmen arbeiten derzeit fieberhaft an speziellen Softwareapplikationen: So möchte Microsoft mit seinem im November vorgestellten MS Reader, und das amerikanische Softwarehaus Adobe mit einer speziellen Version des AcrobatReaders von Anfang an am papierlosen Buch mitverdienen.

Mit dem Schritt, sein neues Werk ausschließlich über das Internet anzubieten, schlägt der Kultautor King einen Vertriebsweg ein, von dem sich die Verlage in Zukunft beträchtliche Gewinne erhoffen. In Deutschland treibt vor allem Bertelsmann, die an Nuovomedia über eine Tochterfirma beteiligt sind, die Entwicklung des papierlosen Buches voran. Sollte die Aktion unter Kings Autorenkollegen Schule machen, könnte dies dem eBook in Deutschland zu einem gelungenen Einstand verhelfen.

Bereits von seinem letzten Buch "The Girl Who Loved Tom Gordon" veröffentlichte King zwei Wochen vor dem offiziellen Verkaufsstart eine "Rocket edition" für das eBook. Auch die Biografie von Monika Lewinsky war zuerst für das eBook verfügbar.

Dem Genre entsprechend soll Kings Gruselgeschichte in der Geisterstunde vom 13.3 auf den 14.3 um 24 Uhr auf der Seite des Verlagshauses Simon & Schusters zum Download bereit gestellt werden. Der Preis für einen Download soll bei umgerechnet 5,10 Mark liegen. King verfasste die Kurzgeschichte während seiner Genesung im vergangenen Juni, nachdem er auf einer Landstraße im US-Staat Maine von einem Kleintransporter angefahren worden war.