Kein Zweig der IT-Branche, der nicht darbte unter der wohl größten Branchenkrise seit 15 Jahren: Unternehmen korrigieren ihre Gewinnerwartungen nach unten, andere fahren rote Zahlen ein; der Absatz vieler Güter stagniert, ganze Märkte gelten als gesättigt; die Messen schließlich - als Kontakthöfe der Business-Welt wie als Schaukasten der eigenen Macht und Kreativität - verzeichnen weltweit sinkende Besucher- und Ausstellerzahlen.

Nur für eine Messe soll all das nicht gelten, und die ist ausgerechnet eine Neugründung: Erst zum zweiten Mal geht in diesem Jahr in Leipzig die "Games Convention" über die Bühne, und die Organisatoren sind sich sicher, dass sie einschlagen wird wie eine Bombe.

Zumindest nicht viel leiser: Vier Tage lang buhlen nun 207 Aussteller aus 11 Ländern auf stolzen 40.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche um die Gunst der potenziellen Kunden. Bis zum Sonntag wird es wummern in Leipzigs neuen Messehallen, blitzen, heulen, knallen, brüllen und tosen. Die "GC", die bereits in ihrem ersten Jahr Fans wie Fachpresse begeisterte, ist vor allem eine Mitmach-Messe - und in mehr als einer Hinsicht Deutschlands jüngste: Im letzten Jahr gab die Tatsache, dass gut die Hälfte der Besucher schon über 20 Jahre alt war, Anlass für eine stolze Erwähnung.

Denn natürlich zieht der Spielevent vor allem jüngere Fans: Nirgendwo sonst in Europa haben Daddelfans die Gelegenheit, so viele Spiele-Novitäten so lang vor dem eigentlichen "Release" nicht nur sehen, sondern auch ausprobieren zu können.

Wie attraktiv das ist, haben nach dem Publikumserfolg vom letzten Jahr (aus dem Stand 80.000 Besucher) alle Spielefirmen begriffen: In diesem Jahr ist alles vor Ort, was Rang und Namen hat in der Szene. Sony etwa leistet sich mit einem 1000 Quadratmeter großen "Stand" eine Präsentation von fast telekomikerhaften Ausmaßen.

Hauptattraktion sind die Spiele der "Eye Toy"-Reihe, bei denen der Spieler per Kamera direkt ins Spiel gezappt wird: Das bietet sogar den Zuschauern was. Von denen erwartet die Messeleitung in diesem Jahr keck 100.000 und hofft wohl auf mehr: Das entspräche einem Zuwachs von satten 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Unterschwellig schwelt nach wie vor der Kampf der Konsolenhersteller, die anlässlich der GC mächtig auffahren. Präsentiert werden vor allem die Konzepte und Inhalte für Online-Spiele, weil gerade da der vielleicht entscheidene Konkurrenzkampf ausgefochten werden wird. Wirklich im Rennen um die Marktführerschaft sind einerseits Sony mit der PS2 und andererseits Microsoft mit der Xbox, die in den letzten Monaten gegenüber dem Marktführer PS2 mächtig hat aufholen können. Angeblich 9,4 Millionen Xboxen sollen inzwischen weltweit verkauft worden sein.