Hamburg - Der Werbe- und Suchmaschinenriese Google baut sein Engagement im Hardware-Bereich aus. Mit einem neuartigen Chromebook setzen die Techniker aus Mountain View dabei auf den Tablet- und Smartphone-getriebenen Trend zum Touchscreen. Der neueste Google-Laptop mit dem Betriebssystem Chrome OS soll ebenfalls einen berührungsempfindlichen Bildschirm erhalten.

Das "Wall Street Journal" (WSJ) berichtet unter Berufung auf Insider  , dass das neue Gerät noch in diesem Jahr erscheint. Auf den Rechnern soll nicht Android laufen, sondern Chrome OS. Dieses Linux-basierte Betriebssystem war 2011 mit den Chromebooks vorgestellt worden. Es ist im Prinzip nicht viel mehr als ein Webbrowser, der sich alle zusätzlich benötigten Funktionen über (zum Teil auch offline nutzbare) Web-Apps holt.

Angeblich nur 100.000 Chromebooks in drei Monaten verkauft

Nun soll laut "WSJ" Chrome OS um Touchscreen-Funktionen ergänzt werden. Offenbar erhofft sich der Konzern von der Funktionserweiterung beim hauseigenen Notebook höhere Verkaufszahlen. Denn bisher ist Google auf diesem Markt kein ernstzunehmender Wettbewerber. Im vierten Quartal 2012 sollen Analysten zufolge gerade einmal 100.000 Chromebooks über die Ladentische gegangen sein. Selbst diese Zahl sei noch eine erhebliche Steigerung gegenüber vorherigen Verkäufen gewesen und erst nach umfangreichen Werbekampagnen erreicht worden.

Mit den Touchscreen-Modellen greift Google außerdem seinen Konkurrenten Microsoft an, dessen erst vier Monate altes Betriebssystem Windows 8 ebenfalls auf berührungsempfindliche Bildschirme ausgelegt ist. Ohne dieses Funktionsmerkmal werden Notebookhersteller und -verkäufer bald auf der Strecke bleiben. "Langfristig benötigen die meisten Geräte einen Touchscreen, um wettbewerbsfähig zu bleiben", erklärt Stephen Baker, Vizepräsident des Marktforschungsunternehmens NPD.

Das genaue Datum des Verkaufsstarts ist derzeit ebenso unbekannt wie die Antwort auf die Frage, von welchem Elektronikhersteller Google das neue Chromebook fertigen lassen will. Derzeit werden Geräte von Acer, Lenovo und Samsung produziert, Hewlett Packard zog Anfang Februar 2013 mit der bisher größten Chromebook-Version mit einem 14-Zoll-Bildschirm nach .