"AltaVista. Was ist das?" - mit dieser Überschrift meldete die "New York Times" (NYT) am Montag, dass Yahoo seine Suchmaschine AltaVista am 8. Juli abschaltet . Vermutlich ist das die passendste Einordnung der Entscheidung, die Yahoo beiläufig per Blogpost bekanntgab . Denn mit AltaVista  suchte in Zeiten von Google, Bing und Co. kaum noch jemand.

Zudem - und darauf spielt die "NYT"-Zeile eigentlich an - dürfte es zahlreiche Internetnutzer geben, die den Suchdienst nicht einmal kennen: weil sie selbst zu jung sind oder weil sie erst seit den Nullerjahren Zugang zum Internet haben. Da gab es längst effektivere Wege, im Netz nach Inhalten zu suchen.

Mitte der Neunziger war das anders. Ende 1995 gestartet, etablierte sich AltaVista schnell als eine der ersten ernstzunehmenden Suchmaschinen. Mehrere Jahre lang zählte der Suchdienst zu den beliebtesten Internetangeboten. Wer nicht mit Webkatalogen und Linklisten hantieren wollte, für den war AltaVista ein für damalige Verhältnisse komfortabler Weg, sich im Netz zurechtzufinden.

Entsprechend ist der Markenname bei vielen Internetnutzern positiv besetzt, erst recht beim Blick durch die Nostalgie-Brille. Einen lesenswerten Nachruf hat Danny Sullivan bei SearchEngineLand  veröffentlicht. AltaVista habe schon beim Start für Begeisterung gesorgt, erinnert sich Sullivan darin. Die Suchmaschine habe rund 20 Millionen Websites erfasst, in einer Zeit, in der ein Index von zwei Millionen Websites als groß galt.