Key West - Der Pilot habe dem Tower in Pinar del Rio im Westen Kubas die Entführung der einmotorigen Maschine vom Typ Antonow AN-2 Colt gemeldet, hieß es in Kuba. Kurz danach habe die Maschine den kubanischen Luftraum verlassen. In amerikanischen Medien wurde nicht ausgeschlossen, dass es sich bei der "Entführung" um einen gemeinsamen Fluchtversuch aller Insassen handelte. Die Maschine, die auf dem Wasser aufsetzen kann, habe aber zu wenig Treibstoff gehabt, und deshalb habe der Pilot vielleicht versucht, das näher gelegene Mexiko zu erreichen.

Gegen 8.45 Uhr Ortszeit (14.45 Uhr MESZ) hatten die Flugbehörden in Havanna nach US-Angaben das Kontrollzentrum in Miami verständigt, dass ein Flugzeug entführt worden sei und Kuba in Richtung Nordwesten verlassen habe. Die US-Flugbehörde hatte nach eigenen Angaben keinen Funkkontakt zu der Maschine. Das Flugzeug verschwand gegen 11 Uhr von den Radarschirmen.

Der Kapitän eines Frachters im Golf von Mexiko sagte, das Flugzeug sei mehrmals über seinem Schiff gekreist, habe dann eine Kiste abgeworfen und sei abgestürzt. Die Besatzung rettete jeweils drei Männer, Frauen und Kinder etwa 80 Kilometer westlich von Kuba und 460 Kilometer östlich der mexikanischen Halbinsel Yucatan. Eine Person wurde tot geborgen.

Ein 36-jähriger Mann mit schweren Halsverletzungen wurde von einem Hubschrauber der US-Küstenwache nach Florida gebracht. Auch drei andere Überlebende mit schweren Verletzungen sollten in Krankenhäuser geflogen werden. US-Präsident Bill Clinton sagte, es gebe viele Fragen, was mit den Menschen geschehen solle. Priorität hätten nun aber die Gesundheit und die Sicherheit der Kubaner.