Washington - "Es scheint ziemlich sicher zu sein, dass er durch "friendly fire' getötet wurde", zitiert heute die US-amerikanische Zeitung "The Arizona Republic" den republikanischen Kongressabgeordneten Trent Franks. "Das schmälert aber die heldenhafte Leistung und den Mut dieses Mannes nicht um ein Jota."

Pat Tillmann, dem diese Worte galten, war im April dieses Jahres in Afghanistan gefallen. Am Freitag wurde bekannt, dass er nicht wie bisher angenommen feindlichen Taliban- oder Qaida-Kämpfern zum Opfer fiel, sondern versehentlich von seinen Kameraden erschossen wurde - in der US-Armee nennt man das "friendly fire". Der Abgeordnete Franks, wie Tillman aus Arizona, war neben Tillmans Familie und einigen anderen Politikern vom Ergebnis einer entsprechenden Untersuchung der US-Armee informiert worden. "Die Quelle der Schüsse", sagte er in einer ersten Reaktion gegenüber der "Arizona Republic", "macht aber wenig aus, was seinen Heroismus angeht".

Pat Tillman war bis zu seiner Entscheidung, sich der US-Armee anzuschließen, Football-Spieler bei den Arizona Cardinals gewesen. Kurz bevor er seinen Marschbefehl für Afghanistan bekam, machte sein Verein ihm noch ein lukratives Angebot - doch Tillman lehnte ab. Er wollte sein Land gegen den Terrorismus verteidigen. Seine Entscheidung wurde von vielen in den USA als vorbildlich betrachtet. Tillman wurde zu einem Symbol für aufrechten Patriotismus.