Zum 440. Geburtstag haben sich die Stadtväter Rio de Janeiros ein besonderes Geschenk gemacht: Das Symbol der brasilianischen Metropole erstrahlt in himmelblauem Licht. Die 38 Meter hohe Christus-Figur auf dem Berg Corcovado war einst ein Geschenk Frankreichs. Seit 73 Jahren breitet der in Stein gemeißelte Erlöser seine Arme über den Stadtvierteln am Zuckerhut aus, in denen die Reichen leben. Böse Zungen sagen, dass er den armen Regionen im Norden der Millionenstadt den Rücken zuwendet.

Portugiesische Segler hatten am 1. Januar 1502 eine riesige Meeresbucht entdeckt, von der sie zunächst annahmen, sie sei ein gewaltiger Fluss. Der Name, den sie dem vermeintlichen Strom gaben, war Rio de Janeiro, Januar-Fluss. Die Stadt wurde von Estácio de Sá unter den Namen São Sebastião do Rio de Janeiro am 1. März 1565 gegründet. Von 1763 bis zur Gründung Brasílias, der heutigen Hauptstadt des Landes, im Jahr 1960, war Rio de Janeiro die Hauptstadt Brasiliens.