Brüssel- Der 56 Jahre alte Familienvater saß am Steuerknüppel der Privatmaschine vom Typ Bell Jet Ranger 206. Der Hubschrauber stürzte in ein Feld - nur rund 300 Meter von Wohnhäusern entfernt. Seine Ehefrau sowie der 24-Jährige Sohn und die 21-Jährige Tochter waren sofort tot, ebenso eine Freundin der Kinder.

Der Helikopter ist in der Nähe des Ortes Merchtem nördlich von Brüssel abgestürzt. Die Unglücksursache war zunächst unklar. Nach Angaben der Polizei könnte es sich um ein technisches Problem gehandelt haben. Zeugen wollen unmittelbar vor dem Absturz ein lautes und ungewöhnliches Geräusch gehört haben. Als mögliche Unfallursache gilt aber auch die geringe Sichtweite von nur vier Kilometern.

Die Gruppe war auf dem Rückweg von einem Weihnachtsausflug im Osten Belgiens. Gestartet ist der Hubschrauber in Maaseik in der nordbelgischen Provinz Limburg. Er befand sich auf dem Weg nach Wevelgem in der Nähe der belgisch-französischen Grenze, wo die verunglückte Familie lebte. Der Familienvater hat dort in einem Unternehmen gearbeitet, das auf die Wartung von Düsentriebwerken spezialisiert ist.