Die Namen der neuen Kardinäle konnte Johannes Paul II. nicht selbst verkünden, selbst die Predigt lies der geschwächte Papst von einem Assistenten halten. So kann es sein, dass die 31 neuernannten Purpurträger schon bald zu ihrem wichtigsten Einsatz kommen: den Papst zu wählen. Berechtigt an dem Konklave teilzunehmen, sind von den jetzt 194 Kardinälen allerdings nur 135 - sie sind jünger als 80 Jahre alt. Diese 135 Würdenträger wurden bis auf fünf Ausnahmen alle von Johannes Paul II. berufen - somit hat sich der Papst schon zu Lebzeiten an der Auswahl seines eigenen Nachfolgers beteiligt.