Rio de Janeiro - Zum Schutz der Karnevalsfeiern hatte die Regierung Ende der vergangene Woche rund 3000 Soldaten in den Straßen der Metropole am Zuckerhut stationiert. Sie sichern an der Seite von rund 30.000 Polizisten die wohl berühmteste Faschingsparty der Welt.

Drogengangs hatten zuvor eine Gewaltwelle in der Stadt am Zuckerhut losgetreten: Elf Menschen wurden getötet als die Banden Busse anzündeten, selbst gebastelte Bomben hochgehen ließen und auf Polizeiposten schossen. Die Polizei vermutet den Drogen-Baron Fernando da Costa als Drahtzieher hinter den Taten, der in einem Hochsicherheitsgefängnis einsitzt.

Die Unruhen sind offenbar eine Vergeltungsmaßnahme dafür, dass der berüchtigtste Drogenboss des Landes aus einem Gefängnis in Rio in eine 850 Kilometer entfernte Haftanstalt im Bundesstaat São Paulo verlegt wurde.

Trotz der angespannten Sicherheitslage ließen sich die Karnevals-Anhänger ihre Feierlaune nicht verderben. "Ich bin total in den Karneval verliebt", sagte die heisere Gleide Mota. Die 35-Jährige tanzt für eine der insgesamt 14 Samba-Schulen vor gut 70.000 Zuschauern in Rios "Sambadrome". Bis zu 700 Dollar lassen sich die Zuschauer einen Platz in den feudal eingerichteten, klimatisierten Boxen des Stadions kosten.