Viele Jahre war sie verschwunden, nun ist sie wiederentdeckt worden, pünktlich zu ihrem 20. Jahrestag: die erste Internet-Nachricht, in der ein Emoticon verwendet wurde. Mitarbeiter von Microsoft und der Carnegie Mellon University haben das erste :-) auf einem Backup-Tape aufgestöbert, auf dem Beiträge gespeichert sind, die am 19. September 1982 in einem Diskussionsforum getippt wurden. Die Nachricht stammt von Scott Fahlman, der damals als Informatiker an der Carnegie Mellon University arbeitete. Fahlman ärgerte sich darüber, dass ironische Beiträge zu oft nicht verstanden wurden, deshalb schrieb er: »Ich schlage vor, dass von nun an eine Zeichensequenz einen Witz kennzeichnen soll, nämlich :-).« Zuvor hatte es andere Vorschläge gegeben, # oder \_/, aber es war Fahlmans Idee, die sich durchsetzte und dutzendfach variiert wurde. Und heute gibt es für fast jede Stimmung das passende Zeichen.