Das Lötschental ist ein Rückzugsort in einer rastlosen Welt. Für Wanderer, Skifahrer und Alpinisten bietet es, was anderswo verloren gegangen ist: Ruhe. Nur wenige Hotels und Restaurants liegen im Tal, und vom Après-Ski-Rummel fehlt jede Spur. Stattdessen erwarten Besucher endlose Freeride-Hänge mit Pulverschnee bis in den Frühling. Auf Bergtouren reicht der Blick bis zum Matterhorn und zum Mont Blanc. Das Bergdorf Blatten dort zählte einst 300 Einwohner.

Aber an diesem Tag geschieht das »Unvorstellbare«, so der Blattener Gemeindepräsident Matthias Bellwald. Immer wieder ist Geröll von einer Flanke des 3341 Meter hohen Bergs Kleines Nesthorn auf den Birchgletscher oberhalb des Dorfes gestürzt. Dadurch bricht ein Großteil des Birchgletschers ab. Millionen Tonnen Eis, Fels, Schnee und Wasser wälzen sich ins Tal – und reißen erhebliche Teile des Dorfes mit. Dadurch staut sich das Flüsschen Lonza auf. Die wenigen Häuser, die nicht verschüttet wurden, werden überflutet. Übrig bleibt eine Schuttwüste.

Es ist eine Katastrophe mit Ansage, der Bergsturz wurde bereits seit Tagen erwartet, die große Mehrheit der Menschen in der Woche zuvor evakuiert. Ein 64-jähriger Schäfer ist dabei umgekommen, der sich während des Unglücks außerhalb der Sperrzone aufhielt.

Eine neue Gefahrenkarte bringt Hoffnung nach der Katastrophe: Etwa die Hälfte des früheren Ortskerns von Blatten gilt den Behörden zufolge wieder als bebaubar. »Wir haben das Dorf verloren, aber nicht das Herz«, sagt Bellwald und ruft zum Wiederaufbau auf. Die meisten wollen in ihrer alten Heimat neu anfangen. Der Gemeinderat will Teile des verschwundenen Dorfes auferstehen lassen: mit einer Kirche, einem Dorfplatz und neuen Wohnhäusern in der Umgebung. Schon Ende 2028 sollen die ersten Menschen nach Blatten zurückkehren. Die neue Straße und die Wasserversorgung sind nahezu fertiggestellt.