Mehr als 5000 verschiedene Völker gibt es auf der Erde, manche davon zählen kaum mehr als tausend Menschen. Andere gelten in ihrem Land als Minderheit, so wie die Hui in China, obwohl es von ihnen rund neun Millionen gibt. Die Ethnien dieser Welt in einem Buch zu beschreiben ist ein kaum lösbares Vorhaben, die Autoren des »Atlas der Völker« beschränken sich deshalb darauf, ein paar hundert mit ihrer Kultur, ihren Traditionen und ihrem Alltag vorzustellen. Herausgekommen ist dabei eine wunderbar bebilderte Reise um die Welt. Die niederländischen Friesen kommen genauso vor wie die Hochland-Maya oder die Bewohner der Osterinsel. Im Anhang werden dann noch mehrere tausend aufgeführt, mit einer Grob-Beschreibung ihres Lebensraums. Auf den Fotos im Innenteil sieht man häufig Menschen in Festkleidung - der Wunsch, auf einer Feier farbenprächtig geschmückte Frauen auftreten zu lassen, ist wohl universell. Und noch etwas scheint weltweit als erstrebenswert zu gelten: Viele Fotos zeigen Menschen, die eine Waffe in der Hand halten.