Das Feuer brach gegen 18.41 Uhr Ortszeit im Bereich der West-Terrasse des Palastes aus. Aus dem betroffenen Gebäudeflügel stiegen große Rauchwolken auf.

Feuerwehrleute konnten das Feuer nach BBC-Angaben jedoch eine gute Stunde nach Ausbruch unter Kontrolle bringen. Es sei niemand verletzt worden. Die Königin und ihre Familie waren zum Zeitpunkt des Unglücks nicht in London. Spekulationen, dass Feuerwerkskörper Ursache des Feuers waren, wurden nicht bestätigt. Das Konzert soll am Montagabend in den Gärten des Palastes stattfinden.

"Es waren mehrere Hundert ziemlich berühmte Leute im Garten", sagte der Gitarrist der Gruppe Queen, Brian May. Phil Collins, Eric Clapton und Atomic Kitten waren dort. "Alles lief so gut", sagte May über die Proben.

Nach Angaben von Palastsprecherin Penny Russell brach das Feuer im Westflügel des Palastes in einem Flur aus, der den großen Ballraum mit den Staatsräumen verbindet. Dort sind Kameras für die TV- Übertragung aufgestellt. Ein BBC-Reporter sagte, die Feuerwerkskörper seien in einem ganz anderen Teil des Komplexes untergebracht.

Die Polizei riegelte den Platz vor dem Palast ab und forderte die Menschenmenge zum Weggehen auf. Mindestens zwölf Feuerwehren und zwei Rettungswagen trafen ein. Hubschrauber kreisten über dem Gebäude.