Vor knapp drei Jahren wurde Valparaíso bei einem Großbrand in Teilen zerstört. 15 Menschen starben damals, Tausende Häuser wurden stark demoliert. Nun hat wieder ein Feuer in der Küstenstadt im Westen Chiles gewütet. Dabei sind mindestens hundert Häuser beschädigt worden, einige brannten vollständig nieder. Außerdem wurden rund 50 Hektar Wald zerstört.

Das Feuer griff vom Wald und Weideland auf ein Viertel am Südrand der Stadt über, wie der Katastrophendienst Onemi mitteilte. Mindestens 19 Menschen seien verletzt worden. Über der Hafenstadt stieg eine riesige Rauchwolke auf.

Etwa 200 Menschen mussten nach Angaben des Katastrophenschutzes wegen des Feuers ihre Häuser verlassen. Fast 48.000 Haushalte waren demnach zwischenzeitlich von der Stromversorgung abgeschnitten. Die meisten Verletzten wurden wegen Atembeschwerden behandelt, sagte Vize-Innenminister Mahmud Aleuy. "Zum Glück gibt es keine Todesopfer."

Hunderte Feuerwehrleute und zehn Löschflugzeuge waren im Einsatz, um die Flammen unter Kontrolle zu bringen, die durch den starken Wind weiter angefacht wurden. Das gelang der Feuerwehr nach eigenen Angaben am späten Montagabend. Präsidentin Michelle Bachelet bekundete via Twitter ihre Solidarität mit den Betroffenen.

Valparaíso gehört seit 2003 zum Unesco-Weltkulturerbe und ist eines der beliebtesten Touristenziele Chiles. In der Stadt hat auch das chilenische Parlament seinen Sitz. Auf einem der mehr als 40 Hügel von Valparaíso liegt das Haus des 1973 verstorbenen Literaturnobelpreisträgers Pablo Neruda, in dem heute ein Museum untergebracht ist.

Die rund 280.000 Einwohner zählende Stadt ist bekannt für ihre Kopfsteinpflasterstraßen und bunten Häuser sowie für die Standseilbahnen, die steile Hänge hinauffahren. Valparaíso liegt rund 120 Kilometer von der Hauptstadt Santiago de Chile entfernt am Pazifik. Nach dem Großbrand 2014 wurden die Stadt teilweise neu aufgebaut.