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"Columbia"-Absturz Souvenirjäger festgenommen

Erstmals hat die Polizei zwei Souvenirjäger festgenommen, die Teile der abgestürzten Raumfähre "Columbia" an sich genommen hatten. Den beiden drohen bis zu zehn Jahren Haft. Unterdessen bezweifelt die Nasa, dass das Schaumstoffteil, das beim Start den Flügel des Shuttle traf, das Unglück ausgelöst haben könnte.

06.02.2003, 09.10 Uhr

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Lufkin - Den beiden texanischen Souvenirjägern drohen im Fall einer Verurteilung bis zu zehn Jahre Haft und eine Geldstrafe von 250.000 Dollar. Bundesanwalt Michael Shelby sagte, jedes Trümmerstück sei für die Ermittlungen der Unglücksursache wichtig. Den Behörden zufolge wird insgesamt gegen 17 Personen wegen des Verdachts ermittelt, Wrackteile der "Columbia" als Souvenirs mitgenommen zu haben. Wer bis Freitag die mitgenommenen Trümmerteile an die Behörden zurück gibt, soll ohne Strafe davonkommen.

Die Nasa beteuerte, wie wichtig jedes einzelne Stück der "Columbia" sei, um die Ursache des Absturzes aufklären zu können. Derzeit rücken die Wissenschaftler offenbar von der bislang als am wahrscheinlichen geltenden These ab, ein Schaumstoffteil, das sich beim Start gelöst hatte und gegen den linken Flügel der Fähre geknallt war, habe zu Beschädigungen geführt, die dann letztendlich den Unfall auslösten.