Nicht für eine Sekunde konnte es Zweifel an der Todesursache geben: "Die Einschußwunde hatte elliptische Form, 15 Millimeter lang, 6 Millimeter weit, und befand sich 2,5 Zentimeter rechts sowie leicht oberhalb des äußeren Knochenvorsprungs am Hinterhauptbein. Die Innenseite des Schädels zeigte den charakteristischen Kratereffekt einer Kugel, die Knochengewebe durchschlagen hat. Röntgenaufnahmen enthüllten feine, staubartige Metallpartikel an den Stellen, wo das Geschoß den Kopf von hinten nach vorn durchquerte, bevor es in der rechten Schläfen-Scheitel-Region eine explosionsartige Ausschußwunde hervorrief."

Jedes Detail dieser traumatischen Autopsie vom Abend des 22. November 1963 hat sich dem Pathologen James Joseph Humes ins Gedächtnis gebrannt. "Die explodierende Kugel und die klaffende, gezackte Wunde, die sie hervorrief - 13 Zentimeter Schädelknochen und Haut waren weggesprengt -, hatten den Kopf so sehr zerstört, daß wir nicht einmal eine Säge brauchten, um die Schädeldecke zu entfernen. Wir zogen die Kopfhaut zurück, und die Oberdecke des Schädels zerfiel in meiner Hand entlang von Bruchlinien, die sich in alle Richtungen ausgebreitet hatten."

Es gab keinen Spielraum für den Befund, nicht die kleinste Unsicherheit, nachdem der Schädel mit den vorhandenen Knochenteilen annähernd vollständig rekonstruiert war: glatter Einschuß auf der Außenseite des Hinterkopfs, Kratereffekt im Schädelinneren, glatte Öffnung auf der gegenüberliegenden Seite, Kratereffekt auf der äußeren vorderen Kopfseite - die Kugel, die Präsident John F. Kennedy tötete, muß von hinten und von oben gekommen sein.

29 Jahre lang hielt Humes ernsthafte Zweifel an seinem Autopsiebericht für ausgeschlossen. Er sagt: Das charakteristische Muster eines solchen Kopfdurchschusses sei "in 100 von 100 Fällen" zu beobachten. "Das ist ein physikalisches Gesetz und steht als solches auch für Narren nicht zur Disposition. Es zeugt von höchster Ignoranz, irgendein anderes Szenario zu vertreten."

Doch das andere Szenario ist weltweit bekannt und hat - zumindest in den USA - weit mehr Anhänger, als es das störrische Beharren des 68jährigen ehemaligen Marinearztes Humes auf die ewige Gültigkeit von Naturgesetzen wahrhaben will. In seinem Film über den Mord an US-Präsident John F. Kennedy zeigt der Regisseur Oliver Stone wieder und wieder diesen Moment, in dem die tödliche Kugel trifft - festgehalten auf dem Acht-Millimeter-Film des Augenzeugen Abraham Zapruder.

Da schnellt der Kopf des Attentatsopfers nach hinten, bevor der tödlich getroffene Präsident an der Seite seiner Frau zusammensackt. Dem scheinbar eindeutigen optischen Argument - einem Appell an den gesunden Menschenverstand, der darauf beharrt, daß nach hinten fällt, was von vorn getroffen wird - kann sich kaum ein Zuschauer entziehen: Der Schuß muß von vorn gekommen sein; will sagen: Kennedy starb im Kreuzfeuer; will sagen: Es hat eine Verschwörung gegeben - drei Viertel aller Amerikaner sind überzeugt davon.

Der Film und eine Unzahl neuer Bücher über angeblich geheimnisvolle Hintermänner des Attentats haben sie in dieser Überzeugung bestärkt. Nun erreicht es sie kaum noch, daß viele Verschwörungstheorien in Wahrheit einen Rückschlag hinnehmen mußten. Denn das Hollywood-Spektakel hatte einfach zu viele Zeitzeugen als freiwillige oder unfreiwillige Helfer einer riesigen Kabale diffamiert.

Es hagelte Widerspruch, den Mythenproduzent Stone zunehmend unter Berufung auf seine künstlerische Freiheit abwehren mußte. Als Dokumentation war das Film-Epos gestorben, bevor es aus den Erstaufführungskinos verschwand. Oliver Stones Spitzname seitdem: "Der mit den Fakten tanzt".

Ermittler für die vielgeschmähten Untersuchungsausschüsse von Regierung und Parlament wiesen nach, daß der Rückgriff des Hollywood-Tycoons auf gängige Verschwörungstheorien vornehmlich auf die Vergeßlichkeit des Publikums spekulierte und von schlicht unhaltbaren Voraussetzungen ausging.

Beweismaterial, das angeblich vernichtet worden war, tauchte wieder auf. Der Kongreß schloß sich der Glasnost-Forderung der Bürger an und beschloß, die noch geheimen Unterlagen zum Kennedy-Mord zu veröffentlichen. Als Geste guten Willens gab die CIA bereits jenen Teil ihres Dossiers über den mutmaßlichen Kennedy-Attentäter Lee Harvey Oswald frei, der aus der Zeit vor dem Mord datiert, weitere Zehntausende Dokumente sollen folgen.

Und selbst in Moskau öffnen sich die Archive des KGB, das ebenfalls als Drahtzieher des Mordes verdächtigt worden war. Ehemalige Agenten berichten nun, was sie über jene zwei Jahre wissen, die Oswald in der UdSSR verbrachte.

Das alles beweist längst nicht, daß Oswald, wie der Warren-Report, der offizielle Untersuchungsbericht der US-Regierung, behauptet, wirklich der alleinige Mörder Kennedys ist. Aber es ruft in Erinnerung zurück, daß der Präsident nicht im Kreuzfeuer Dutzender Möchtegern-Attentäter gestorben war, sondern von Kugeln getötet wurde, die aus einem einzigen Gewehr stammten. Und umgekehrt: Bislang hat noch kein einziger Verschwörungsexperte den unumstößlichen Beweis erbringen können, daß Oswald zur Tatzeit nicht am Tatort war. Mithin: Er kann es - trotz allem - gewesen sein.

Die vorerst letzten Zeitzeugen, die sich zu Wort meldeten - Ärzte aus dem Parkland Memorial Hospital von Dallas, die 25 Minuten lang versuchten, Kennedys Leben zu retten, sowie der Navy-Pathologe James Humes und sein Kollege Thornton Boswell -, glauben nicht, oder nicht mehr, an eine Verschwörungstheorie.

Kurz nach dem Attentat hatten mehrere Parkland-Ärzte noch nicht ausschließen wollen, daß zumindest ein Schuß von vorn gekommen war - eine Ansicht, die sie damals beispielsweise auch der deutschen Korrespondentin Sabina Lietzmann mitteilten. Die meisten änderten ihre Meinung allerdings nach der Veröffentlichung des Autopsieberichts ihrer Kollegen aus Bethesda.

Deren heutige Aussagen, veröffentlicht in der jüngsten Nummer des medizinischen Fachblatts Journal of the American Medical Association, lassen kaum noch Zweifel an einem einzelnen Schützen zu.

Zentrum fast aller Verschwörungstheorien ist der Versuch, die Existenz anderer möglicher Täter außer oder neben Oswald zu belegen. Am dienlichsten dafür wäre ein Nachweis, daß der Präsident nicht - oder nicht nur - von hinten aus dem fünften Stock des Schulbuchlagers an der Elm Street getroffen worden wäre - wie es der Warren-Bericht behauptet.

Noch im vergangenen Monat veröffentlichte Dr. Charles Crenshaw, auch er Mitglied des Notaufnahme-Teams im Parkland-Hospital, seine Version, in der er daran festhält, daß die Schüsse von vorn gekommen sind. Er glaubt, Kennedys Wunden seien verändert worden, um die Einschußrichtung zu verschleiern - seiner Meinung nach von den Pathologen des Marinekrankenhauses im Washingtoner Vorort Bethesda.

So behauptet Crenshaw, die Halswunde des Präsidenten sei erweitert worden, um eine Austrittswunde vorzutäuschen. Die offiziellen Obduktionsfotos hätten ihm sogar Gewißheit gebracht: "Der Einschnitt in der Luftröhre war vergrößert und entstellt worden, als ob jemand noch einen Eingriff durchgeführt habe. Es sah aus wie das Werk eines Schlachters. Kein Zweifel, irgend jemand hatte große Mühe auf sich genommen, um etwas anderes sichtbar zu machen als das, was wir in Parkland gesehen haben."

Die Ärzte, die den Luftröhrenschnitt durchgeführt haben, können sich dagegen nicht einmal daran erinnern, Crenshaw überhaupt im Notaufnahmeraum gesehen zu haben. Sie hatten überdies gar keine Zeit für forensische Theorien. Dr. Jim Carrico: "Wir haben versucht, ein Leben zu retten, und uns nicht um Ein- und Ausschußwunden gekümmert."

An der Notwendigkeit des Luftröhrenschnitts konnte es keinen Zweifel geben, sagt der Chirurg Malcolm Perry: _____" Die Pupillen des Präsidenten waren weit offen, sein " _____" Gesicht dunkelblau. Er atmete bereits im Todeskampf, und " _____" sein Kinn zuckte. Ich habe nicht einmal das Blut " _____" abgewischt, bevor ich den Eingriff vornahm. Ich griff ein " _____" Messer und machte einen schnellen, großen Schnitt. Alles " _____" in allem dauerte die Prozedur höchstens zwei oder drei " _____" Minuten. "

Im Gegensatz zu ihrem Parkland-Kollegen, der seine Erinnerungen mit der Hilfe zweier Verschwörungsanhänger verfaßt hat, konnten die anderen Ärzte später auf den Obduktionsfotos nichts entdecken, was nicht durch ihren Eingriff erklärbar gewesen wäre. Perry: "Jede Behauptung, diese Wunde sei vorsätzlich vergrößert worden, ist falsch."

Auch Dr. Pepper Jenkins, langjähriger Chef der Anästhesie im Parkland-Hospital, glaubt, daß Crenshaws Behauptungen "schlicht unzutreffend" sind. Er ist überzeugt, daß die anderen Ärzte gar keinen gründlichen Blick auf die tödliche Schädelwunde werfen konnten: "Ich stand direkt vor seinem Kopf und befand mich auf diese Weise in der günstigsten Position für die künstliche Beatmung. Blut ergoß sich auf meine Jacke und meine Schuhe."

Vor allem bezweifelt Jenkins die Behauptung Crenshaws, er sei der letzte Arzt gewesen, der einen Blick auf Kennedys Leiche werfen konnte, und habe sogar mitgeholfen, den Körper in einen --- S.190 Sarg zu legen. Nachdem Kennedy um 13 Uhr Ortszeit für tot erklärt worden war, hatten fast alle Ärzte den Saal verlassen. Jenkins berichtet: _____" Ich war damit beschäftigt, die Kabel für das " _____" EKG-Gerät zu entfernen, die Venen- und die " _____" Luftröhrenkanüle herauszunehmen. Noch ehe ich damit " _____" fertig war, trat Mrs. Kennedy wieder an die Seite des " _____" Präsidenten, und ich zog mich in eine Ecke des Raums " _____" zurück. Sie küßte den Präsidenten auf den Fuß, auf Bein " _____" und Oberschenkel, auf Bauch und Brust und schließlich " _____" aufs Gesicht. Sie sah noch immer vollkommen verstört aus. "

Wenig später griffen Beamte des Geheimdienstes den Tisch mit der Leiche des Präsidenten und rollten ihn aus dem Raum - von Dr. Crenshaw war keine Spur zu sehen.

Nach den Gesetzen des Bundesstaates Texas hätte die Leiche für die vorgeschriebene Obduktion in Dallas bleiben müssen; die Überführung des Präsidenten ins Marinekrankenhaus von Bethesda war technisch ein Gesetzesverstoß, der in den Folgejahren allen möglichen Verschwörungstheorien Vorschub leistete.

Der Pathologe Humes hat trotzdem Verständnis für den unrechtmäßigen Transport und kann in der Überführung nichts Geheimnisvolles entdecken. Er glaubt, daß Vizepräsident Lyndon Johnson so schnell wie möglich nach Washington zurückwollte: _____" Johnson wußte nicht, was an diesem Tag in Dallas " _____" eigentlich geschehen war - es hätte schließlich Teil " _____" eines Komplotts sein können. Er wollte zurück an den " _____" Regierungssitz, und der war in Washington, DC. Ohne " _____" Jackie Kennedy konnte er jedoch Dallas nicht verlassen, " _____" und sie wiederum wollte nicht aus Dallas fort ohne den " _____" Leichnam ihres Gatten. Johnson mußte zurück, und ergo " _____" mußte er die Leiche mitnehmen. "

Natürlich ist bei der ärztlichen Notversorgung und bei der Autopsie nicht alles nach Lehrbuch abgelaufen. Das gravierendste Versäumnis: Die Pathologen hatten sich vor der Autopsie nicht im Parkland-Hospital erkundigt, was dort mit dem Präsidenten geschehen war. So konnten die Ärzte wegen des Luftröhrenschnitts zunächst nicht die Austrittswunde für die Kugel finden, die Kennedys Hals durchschlagen hatte - Anlaß für die abenteuerlichsten Spekulationen in den nächsten Jahrzehnten.

Weil Humes und seine beiden Kollegen Thornton Boswell und Pierre Finck die Obduktion unter Zeitdruck beendeten, ohne diese Kugel im Körper des Ermordeten zu finden und ohne die Halsmuskeln zu sezieren, ist immer wieder behauptet worden, die Autopsie sei auf höheren Befehl hin abgebrochen worden. Im Film ist dies eine ganz besonders düstere Szene.