Islamabad - Ein starkes Erdbeben hat die pakistanische Provinz Balutschistan erschüttert. Dabei kamen nach Behördenangaben mindestens 46 Menschen ums Leben. Nach Angaben des Katastrophenschutzes könnte die Zahl der Todesopfer noch weiter steigen. In den Bergregionen gebe es offenbar schwere Schäden.

Das Beben habe eine Stärke von 7,6 gehabt, teilte das Geoforschungszentrum Potsdam mit. Dutzende Häuser in der betroffenen Region Awaran rund 350 Kilometer südwestlich der Provinzhauptstadt Quetta stürzten zusammen. Das Handynetz brach teilweise zusammen, das erschwerte die Kommunikation mit den Unglücksgebieten. Mehr als hundert Menschen wurden nach ersten Schätzungen verletzt. Die Provinzregierung rief den Notstand aus. Rund 200 Soldaten und medizinische Teams des Militärs halfen bei den Rettungsarbeiten.

Der pakistanische Nachrichtensender Express News zeigte Bilder einer durch das Erdbeben entstandenen Insel, die ein paar hundert Meter vor der Küste der Stadt Gwadar aus dem Meer ragte. Es handele sich dabei um ein hügeliges Terrain. Auf dem Festland versammelten sich mehrere hundert Menschen, um sich die neue Insel anzuschauen.

Rettungsteams auf dem Weg zum Unglücksort

Das internationale Krisen-Informationszentrum GDACS berichtete, im Umkreis von 100 Kilometern um das Epizentrum lebten mehr als 300.000 Menschen. Die US-Erdbebenwarte meldete eine Stärke des Bebens von 7,7; das Epizentrum habe demnach 69 Kilometer nordöstlich des Ortes Awaran gelegen.

In der 200 Kilometer entfernten Hafenstadt Karachi flohen Menschen aus ihren Häusern. "Mein Schreibtisch hat gewackelt, und ich bin spontan rausgerannt", sagte die Versicherungsangestellte Noor Jabeen noch völlig außer Atem. "Es war nicht so intensiv, aber es war schrecklich", sagte der Behördenmitarbeiter Owais Khan. Die Erdstöße waren noch bis in die rund 1200 Kilometer entfernte indische Hauptstadt Neu-Delhi zu spüren.