Eschede - Drei Jahre nach dem Unglück von Eschede ist am Freitag in dem kleinen Ort bei Celle eine Gedenkstätte für die 101 Opfer eingeweiht worden. In einem Garten mit 101 Kirschbäumen wurde nun eine Gedenktafel mit Namen und Herkunftsorten der Opfer des Zugunglücks angebracht. Der Zug war entgleist und anschließend an einer Brücke zerschellt. 101 Menschen starben, 119 erlitten teils schwere Verletzungen.

Niedersachsens Ministerpräsident Sigmar Gabriel (SPD) forderte, die noch offenen Entschädigungsfragen so schnell wie möglich zu klären. "Es muss uns eigentlich bedenklich stimmen, dass die Zeit zur Versorgung von Angehörigen länger in Anspruch nimmt als die Errichtung eines Denkmals", sagte Gabriel.

Der Ministerpräsident nannte die Gedenkstätte in Anwesenheit von rund 250 Angehörigen der Opfer "einzigartig". Es gebe keine vergleichbaren Mahnmale für Tote von Verkehrsunfällen. "Das Mahnmal hier in Eschede ist wie eine Kapelle am Wegesrand. Ein Ort, der Passanten zur Einkehr, zum Nachdenken und zum Gedenken einlädt", sagte Gabriel.

In einer Gedenkstunde erinnerten auch Bahn-Vorstand Horst Föhr und Heinrich Löwen, Sprecher der Selbsthilfe Eschede, an die Opfer der Katastrophe. Löwen sagte, das Mahnmal sei ein "mühevoll gefundener Kompromiss aus vielen Überlegungen". Die Opfer-Initative verteilte zur Einweihung einen Spendenaufruf. Darin hieß es: "Die Deutsche Bahn AG hat in grob fahrlässiger Weise unsere Angehörigen ums Leben gebracht." Die gezahlte Entschädigung von 30.000 Mark je Todesopfer sei zu niedrig.