Die Mutter des berühmten Berliner Eisbären Knut ist tot. Die Eisbärin Tosca wurde am Dienstag eingeschläfert, wie der Zoologische Garten Berlin mitteilte. Mit knapp 30 Jahren war Tosca für eine Eisbärin ungewöhnlich alt.

Der Zoologische Garten hatte die Einschläferung angekündigt. Mit ihr sollte der Bärin weiteres Leid erspart werden. "Sie ist erblindet und taub, findet ihr Futter nicht mehr", erklärte der Zoo Berlin. "Ihr Geruchssinn ist erloschen."

Erstmals hatte eine Ethikkommission des Zoos den Tod eines Tieres beschlossen. Es sei nicht davon auszugehen gewesen, dass sich ihre Situation noch ändere, hieß es. "Wir haben uns die Entscheidung nicht leicht gemacht", erklärte Zoodirektor Andreas Knieriem.

Nach der Tötung wurde der Bär ins Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) gebracht. Dort sollen Pathologen erforschen, ob Tosca neben Altersschwäche an anderen Krankheiten litt.

Eisbär Knut war im Dezember 2006 im Zoologischen Garten Berlin geboren und von Hand aufgezogen worden. Er starb 2011 an den Folgen einer Gehirnentzündung. Knuts Vater Lars hat inzwischen für einen Eisbären-Wurf im Rostocker Zoo gesorgt. Anfang Dezember war dort männlicher Eisbär-Nachwuchs zur Welt gekommen.