New York - Es war ein Rätsel, jahrzehntelang blieb es ungelöst. Doch inzwischen scheint klar, wer auf dem berühmten Schnappschuss des Fotografen Alfred Eisenstaedt zu sehen ist: Inmitten der jubelnden Massen auf dem New Yorker Times Square nahm offenbar der Seemann Carl Muscarello am 14. August 1945 die damals 27-jährige Krankenschwester Edith Shain in den Arm – und küsste sie hingebungsvoll auf den Mund. Das Foto erschien auf dem Titelblatt des "Life"-Magazins und symbolisierte die Freude über das Kriegsende – Japan hatte die bedingungslose Kapitulation angekündigt, die US-Soldaten konnten in die Heimat zurückkehren.

61 Jahre später haben nun scharenweise New Yorker und Touristen das Foto nachgestellt. Mitten auf dem Times Square küssten sich die Pärchen, genau wie das Original – nur häufig länger und noch leidenschaftlicher. Die genaue Pose konnten die Küssenden auch an einer Skulptur studieren, die seit dem vorigen Jahr an die historische Szene erinnert: Der Kopf der in weiß gekleideten Krankenschwester ist stark zurückgebogen, und das rechte Bein ist leicht erhoben.

Die Nachahmer wollten mit ihrer Aktion ein Zeichen für den Frieden setzen. "Wir feiern die Liebe und die Hoffnung, und es ist toll, das hier mit meiner geliebten Frau tun zu können", sagte einer der verkleideten Seemänner der Nachrichtenagentur AP.

Zumindest kannten die Knutschenden ihre Partner - im Gegensatz zu Edith Shain, die damals von der leidenschaftlichen Attacke des Seemanns überrascht wurde. "Alles ging damals zu schnell", erinnerte sich die inzwischen pensionierte Lehrerin. Erst im vergangenen Jahr konnte sie den Kuss noch einmal bewusst erleben, als die Szene zum 60. Jahrestag des Kriegsendes am Times Square nachgestellt wurde – in Originalbesetzung.