Alabama - Wegen Verdachts auf Brandstiftung nahm die Polizei den 21-jährigen Jason Watkins am Montagabend im Hause seiner Mutter fest. Der geistig behinderte Mann soll in White Plains im Osten Alabamas eine verlassene Kirche angezündet haben. Die Tat sei nicht in Zusammenhang mit den Brandstiftungen zu sehen, durch die seit dem 3. Februar zehn baptistische Kirchen in West-Alabama zerstört wurden.

Dem behinderten Watkins habe es offenbar gefallen, seinem als Feuerwehrmann arbeitenden Bruder bei Löscharbeiten zuzusehen, erklärte der Stellvertretende Sheriff von Calhoun County, Matthew Wade. "Ich glaube nicht, dass es etwas mit der Kirche zu tun hatte, er wollte einfach ein Feuer legen. Er hat es immer geliebt, Brände zu beobachten." Watkins hatte sein Werk vom Küchenfenster seines Wohnhauses aus betrachtet.

Watkins muss sich jetzt wegen Brandstiftung vor Gericht verantworten. Er gilt zudem als Verdächtiger in einem weiteren Fall, der sich Anfang der Woche ereignet hatte. Watkins Bruder sei bei der freiwilligen Feuerwehr, genieße einen guten Ruf und habe mit den Brandstiftungen nichts zu tun, betonte der Sheriff.