Rome - Er hatte sich aus der Zivilisation verabschiedet und kehrte nur zurück, um Essen zu stehlen: Im US-Bundesstaat Maine hat die Polizei den 47-jährigen Christopher K. festgenommen, der seit 27 Jahren wie ein Einsiedler im Wald gelebt haben soll. Auf die Schliche kamen ihm die Ermittler mit einem Überwachungssensor.

Ein Wildhüter hatte die Überwachungstechnik im Pine Tree Camp installiert - einer Ferienanlage für Jugendliche und Menschen mit Behinderung. Dort soll K. seit Jahren immer wieder eingebrochen haben. "Er hat uns wie seinen örtlichen Walmart benutzt", sagte Hausmeister Harvey Chesley. K. wurde geschnappt, als er den Kühlraum des Feriencamps verließ - mit einem Rucksack voller Lebensmittel.

Laut Behörden verließ er mit etwa 19 Jahren sein Zuhause und bezog ein Lager im Wald. In der Gegend war der Einsiedler seit langem bekannt. Manche Besitzer einer Ferienhütte sollen extra Lebensmittel vor die Tür gestellt haben, damit K. nicht bei ihnen einbricht. Andere hielten den Mann im Wald nur für einen Mythos.

Wildhüter Terry Hughes war ihm seit langem auf der Spur. K. habe selbst in den kalten Wintertagen kein Feuer gemacht, um die Position seines Lagers nicht zu verraten, so Hughes. Das gestohlene Propangas habe er nur zum Kochen verwendet. Den Behörden zufolge benutzte K. mehrere Schlafsäcke, um sich warmzuhalten.

Bei seiner Festnahme in der vergangenen Woche habe K. einen durchaus gepflegten Eindruck gemacht: rasiert, die Haare kurz geschnitten, immer noch die Brille aus den achtziger Jahren auf der Nase. Seine Behausung bestand aus einem Zelt, darüber Planen, die zwischen Bäumen gespannt waren. Im Lager fanden die Ermittler auch ein batteriebetriebenes Radio und ein Bett.