Hamburg -In der Südsee ist 2009 schon angebrochen. Um elf Uhr deutscher Zeit konnten die Bewohner der Kiribati-Inseln das neue Jahr begrüßen, 13 Stunden vor dem Jahreswechsel in Mitteleuropa. Gut 1000 Kilometer weiter östlich dagegen fängt für die 217.000 Einwohner auf den Samoa-Inseln das neue Jahr erst zwölf Stunden später an als in Mitteleuropa. Zwischen den Inselgruppen verläuft in der Nähe des 180. Längengrades die Datumsgrenze.

Auf den Kiribati-Inseln im Südpazifik leben etwas über 100.000 Menschen - viel Grund zum feiern haben die Insulaner im Augenblick allerdings eigentlich nicht. Der Anstieg der internationalen Lebensmittelpreise hat für große Schwierigkeiten in der Republik gesorgt, erst vor wenigen Tagen traf eine größere Menge Reis dort ein, 200 Tonnen hatte Taiwan gespendet, um eine drohende Nahrungsmittelknappheit abzuwenden.