New York - Die Gefahr droht von oben: Fußgänger in New York haben im heftigsten Winter seit langem mit mehr als Schnee und Kälte zu kämpfen. Immer häufiger werden Passanten von herabfallenden Eiszapfen getroffen und verletzt. Wenn diese sich von Wolkenkratzern lösen, entwickeln sie sich im Fall zu potentiell tödlichen Geschossen, die Geschwindigkeiten bis 160 Kilometer pro Stunde erreichen.

Der New Yorker Barry Negron lief an einem vierstöckigen Haus in der Nähe des Rockefeller Centers vorbei und versuchte noch, Passanten vor herabfallenden Eiszapfen zu warnen, als er selbst getroffen wurde. Ein scharfkantiger, etwa fußballgroßer Schneebrocken krachte ihm direkt ins Gesicht. "Ich bekam Panik, weil ich Blut auf meinen Händen sah", erzählte der 27-jährige Verkäufer. Während er noch auf dem Boden lag, habe er zwei Frauen schreien hören: "Oh, mein Gott, Hilfe! Da ist so viel Blut!" Die Schnitte an Nase und Wange mussten mit 80 Stichen genäht werden.

Die Behörden sperrten bereits mehrere Straßen rund um das One World Trade Center, dem mit einer Höhe von 541,3 Metern höchsten Gebäude in den Vereinigten Staaten. Zahlreiche Bürgersteige in der Nähe von hohen Gebäuden wurden mit gelben Absperrbändern versehen, um zu vermeiden, dass Menschen durch Eiszapfen oder steinharte Schneebrocken zu Schaden kommen.

Wetterexperten zufolge wird sich die Situation in den kommenden Tagen noch verschärfen, da Tauwetter angesagt ist. "Der Schnee schmilzt, und es entstehen immer größere Eiszapfen", sagt der Meteorologe Joey Picca vom Nationalen Wetterdienst in New York.