Messina - Tagelang hatte es im süditalienischen Kalabrien ununterbrochen geregnet. Dann lösten sich die ersten Erdrutsche. Bereits am Montagabend wurden Hunderte Menschen in Sicherheit gebracht. Am Dienstag dann räumten die Rettungskräfte das gesamte kalabrische Dorf Maierato in der Provinz Vibo Valentia.

"Der Berg rutscht einfach ab - ein apokalyptisches Spektakel", beschrieb der Bürgermeister des Orts, Sergio Rizzo, die Situation. Herabstürzende Schlammmassen hätten das gesamte Dorf bedroht. Rund 2300 Bewohner der Siedlung wurden laut "Repubblica" vorübergehend in der Polizeischule und einer nahegelegenen Sporthalle untergebracht.

Katastrophenalarm in Messina

Ebenso dramatisch ist die Situation in San Fratello im Westen der Hafenstadt Messina in Sizilien, wo heftige Regengüsse der vergangenen Tage zu Erdrutschen geführt hatten. 2000 Bewohner des 4000-Seelen-Orts wurden seit dem Wochenende in Übergangsunterkünften untergebracht.

Regionalpräsident Raffaele Lombardo rief am Dienstag den Katastrophenzustand für den Großteil der Provinz von Messina aus. Laut Angaben des italienischen Landwirtschaftsverbands Coldiretti liegen 84 Prozent der Ortschaften um Messina auf gefährdetem Gebiet. In Kalabrien seien es fast 100 Prozent.

Im vergangenen Oktober hatte ein von Starkregen verursachter Erdrutsch südlich von Messina 37 Menschen in den Tod gerissen. Experten hatten im Vorfeld der Katastrophe wiederholt vor den Gefahren gewarnt, waren jedoch nicht gehört worden. Sie veranschlagten die Kosten für die Sicherung des Geländes auf einen dreistelligen Millionenbetrag. Von der Zentralregierung erhielt die Region aber nur sieben Millionen Euro.