Was ist Heimat? Eine leichte Frage, mag man zunächst denken. Doch so ist es nicht. Die Frage greift ins Innerste, sie schickt den Menschen auf die Suche, nach Orten, nach Menschen, nach Dingen, die ihm etwas bedeuten oder bedeutet haben.

Doch was ist so bedeutend, in den Stand der Heimat gehoben zu werden? Was also ist eigentlich Heimat?

In der aktuellen Ausgabe hat sich der SPIEGEL mit seiner Titelgeschichte auf Spurensuche in Deutschland begeben. Um die Vielzahl der Vorstellungen von Heimat anschaulich zu machen, erscheint das Magazin erstmals mit 13 unterschiedlichen Titeln.

Denn die eine Antwort auf die Frage "Was ist Heimat" gibt es nicht. Wir, die modernen Arbeitsnomaden, sind hier geboren, gingen aufgrund des väterlichen Jobwechsels dort zur Schule, ließen uns wiederum woanders ausbilden und wurden durch einen freien Arbeitsplatz in eine Stadt gelockt, in der wir nie zuvor waren. Und die wir vielleicht auch irgendwann wieder verlassen werden.

Natürlich ist das nicht repräsentativ, natürlich gibt es auch heute noch viele Menschen, die ihrem Geburtsort treu bleiben und der allgemeinen Mobilität Behaglichkeit entgegensetzen. Zugleich wird niemand bestreiten, dass eine Definition, wie sie die Gebrüder Grimm einst vornahmen, heute kaum mehr für alle gültig sein kann: "Heimat, das Land oder auch nur der Landstrich, in dem man geboren ist oder bleibenden Aufenthalt hat", schrieben sie 1877 in ihrem Wörterbuch.