San Francisco - Das Feuer in dem Hotel, in dem auch ein Kasino untergebracht ist, brach am Vormittag gegen 11 Uhr Ortszeit im mittleren Teil des Dachgeschosses aus. Gäste und Spieler wurden in Sicherheit gebracht. Inzwischen ist das Feuer unter Kontrolle.

Weite Teile der Fassade der oberen vier Stockwerke brennen. Nach Angaben des US-Nachrichtensenders CNN befinden sich dort die teuersten Zimmer des Hauses. Glühende Asche regnet von der Brandstelle herab. Dichter Rauch über dem Luxushotel am berühmten Strip in Las Vegas ist aus mehreren Kilometern Entfernung zu sehen.

Über Verletzte unter den Gästen wurde zunächst nichts bekannt. Möglicherweise habe das Feuer nur die Zierfassade des Hotels erfasst, nicht aber die Räume, berichtete CNN. Laut Gordon Absher, Sprecher des Hoteleigentümers MGM Mirage, wurde das Gebäude evakuiert.

In der näheren Umgebung des Hotels haben sich etliche Schaulustige versammelt, der Verkehr auf der Hauptstraße, dem Las Vegas Strip, kam zum Erliegen. Der Bereich wurde großräumig abgesperrt.

Das Hotel liegt im Herzen Las Vegas' und gehört zu den größten der für ihre Spielkasinos berühmten Stadt. Es hat über 3000 Zimmer und ist 32 Stockwerke hoch. Es soll 344 Millionen Dollar (234 Millionen Euro) gekostet haben. Eigentümer des Hotels, das im Juni 1996 eröffnete, ist das Immobilienunternehmen MGM Mirage. Von dort gab es zunächst keine Stellungnahme zu dem Unglück.

Beim schwersten Hotelbrand in der Geschichte der Casinostadt im November 1980 kamen im MGM Grand Hote l84 Menschen ums Leben. Mehr als 700 Gäste wurden damals verletzt.