Die tiefe Trauer im westfälischen Haltern dauert gut eine Woche nach dem Absturz der Germanwings-Maschine an. Zu einem öffentlichen Gedenkgottesdienst für die Opfer der Flugzeug-Katastrophe in Südfrankreich kamen am späten Nachmittag zahlreiche Trauernde zur St.-Sixtus-Kirche. Der Gottesdienst wurde über Lautsprecher auch nach außen übertragen.

Einer Schätzung der Polizei zufolge versammelten sich etwa 500 Menschen zum Gedenken. Unter den Opfern der Tragödie sind 16 Schüler und zwei Lehrerinnen des Halterner Gymnasiums.

Bürgermeister Bodo Klimpel sowie die Pfarrer der katholischen und evangelischen Kirchengemeinden hatten zu dem ökumenischen Gottesdienst eingeladen. Klimpel verlas die Namen der Verstorbenen. "Jeder in der Stadt kennt jemanden, der betroffen ist", sagte Martin Ahls, Pfarrer der katholischen Kirchengemeinde. Schüler trugen sichtlich bewegt Einträge aus Kondolenzbüchern vor. Zahlreiche Trauerbekundungen in vielen Sprachen haben online die Stadt aus der ganzen Welt erreicht.

Bereits am Freitag waren Bundespräsident Joachim Gauckund Nordrhein-Westfalens Ministerpräsidentin Hannelore Kraftzu einem Gedenkgottesdienst nach Haltern gekommen. In der nichtöffentlichen Veranstaltung für Schüler und Lehrer des Gymnasiums sowie Angehörige der Opfer hatte Gauck der trauernden Stadt sein Mitgefühl bekundet. Im Kölner Dom ist für den 17. April ein weiterer ökumenischer Gedenkgottesdienst für die Opfer geplant.