Im November 1989 wurde er zum Ministerpräsidenten der DDR. Kurz nach dem Mauerfall galt er in der Staatspartei SED als Hoffnungsträger. Als Mann, der vielleicht sogar zu einem deutschen Gorbatschow werden könnte. Doch für Reformen war es zu spät. Statt »Wir sind das Volk« hieß es auf den Straßen der DDR jetzt: »Wir sind ein Volk.« Nach der ersten freien Volkskammerwahl führte sein Nachfolger Lothar de Maizière die DDR bis zur Wiedervereinigung – die Modrow als »Anschluss« kritisierte. Für die SED-Nachfolgepartei PDS zog er erst in den Bundestag, dann ins Europaparlament. Im Alter wurde er zum DDR-Nostalgiker, der den Schießbefehl verharmloste. Hans Modrow starb am 10. Februar in Berlin.