Seattle - Die Summe soll über zehn Jahre verteilt werden und kommt der Globalen Impfallianz zugute. Von dem Geld werden Impfstoffe gekauft und verteilt, die gegen Krankheiten wie Diphterie, Tetanus, Keuchhusten, Masern, Tuberkulose, Polio, Hepatitis B und Gelbfieber helfen.

Mit seiner Spende will Gates Unternehmen ermutigen, weiterhin an der Entwicklung und Herstellung solcher Arzneimittel zu arbeiten - auch wenn viele Krankheiten in Industrieländern beinahe ausgerottet sind. "Wir können mit Fug und Recht sagen, dass wir nie zuvor eine bessere Investition getätigt haben", sagte Gates.

"Mit dieser großen Zuwendung können Hunderttausende Menschen vor dem Tod gerettet und Behinderungen und Leid verhindert werden", sagte der Vorsitzende der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Lee Jong-Wook, der auch Vorsitzender der Globalen Impfallianz ist. Jedes Jahr stürben rund zwei Millionen Menschen an ansteckenden Krankheiten.

Die vor fünf Jahren von Bill Gates und seiner Frau Melinda gegründete und nach ihnen benannte Stiftung, über die die Spende abgewickelt wird, ist eine der größten und großzügigsten der Welt. Schon im Jahr 1999 hatte die Gates-Stiftung der Impfallianz 750 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt.