Santa Maria - Den Termin für die Plädoyers setzte Richter Rodney Melville fest. Im Anschluss an die Ernennung von zwölf Geschworenen wurden gestern auch acht Ersatzleute bestimmt. Jackson wird vorgeworfen, einen 13-jährigen Jungen mit Alkohol gefügig gemacht und sexuell misshandelt zu haben.

Die zwölf Geschworenen - vier Männer und acht Frauen im Alter von 20 bis 79 Jahren - sollen nach der Beweisaufnahme und den Schlussplädoyers darüber urteilen, ob Jackson des Kindesmissbrauchs schuldig ist.

Von den Hauptgeschworenen ist keiner wie der Angeklagte afroamerikanisch. Nach Angaben der "Los Angeles Times" ist lediglich unter den Ersatzjuroren ein 19-jähriger Schwarzer. Er sei aber auf der Liste der potenziellen Nachrücker nur die Nummer sechs, so dass es als wenig wahrscheinlich gilt, dass er zum Einsatz kommt.

Rechtsexperten werten es als Nachteil für Jackson, dass kein Afroamerikaner in die Gruppe der Zwölf gewählt wurde. Zwei schwarze Kandidatinnen waren von der Staatsanwaltschaft abgelehnt worden, die wie die Verteidigung das Recht hatte, jeweils zehn Anwärter ohne Angabe von Gründen zurückzuweisen.

Umfragen hatten zuvor ergeben, dass weniger Schwarze die Vorwürfe gegen Jackson für glaubwürdig halten als Angehörige anderer ethnischer Gruppen.