Tokio - Das Epizentrum des Bebens der Stärke 6,2 auf der Richterskala lag in der Präfektur Miyagi, rund 300 Kilometer nördlich der Hauptstadt Tokio. Kurz nach Mitternacht war dieselbe Region bereits von einem Beben der Stärke 5,5 erschüttert worden, bei dem elf Menschen verletzt wurden. Das Gebiet ist meist ländlich geprägt, mit wenigen großen Städten und einigen ansässigen High-Tech-Unternehmen.

In der in weiten Teilen betroffenen Region Tohoku wurden bis zum frühen Nachmittag (Ortszeit) mehr als 500 Nachbeben registriert, rund 150 davon waren für Menschen spürbar.

Bei dem zweiten Beben wurden in der Stadt Kanancho bei einem Erdrutsch zwei Menschen verschüttet. Sie konnten jedoch rasch geborgen werden. Die Behörden warnten vor der Gefahr weiterer Erdrutsche, da der Boden vom heftigen Regen der Nacht zuvor aufgeweicht sei. "Das war wirklich ein heftiger Stoß", berichtete eine Frau dem Sender. "Ich wusste nicht, was los war. Jetzt ist das ganze Haus in Unordnung."

Rund 130.000 Haushalte seien vorübergehend ohne Strom gewesen, berichtete NHK. Ein Zug mit rund zehn Passagieren sei entgleist, wobei aber offenbar niemand verletzt wurde. In der Gebirgsstadt Nangocho wurden rund 50 Häuser beschädigt, wie ein Behördensprecher sagte. Einige Bewohner seien in einer Schule in Sicherheit gebracht worden. Von dem Atomkraftwerk Onagawa in der Region wurden keine Schäden gemeldet.