Las Vegas - Wegen des Verdachts auf einen bewaffneten Raubüberfall wurde Simpson am Sonntag in Las Vegas festgenommen und muss vorerst in Einzelhaft bleiben. Ein Richter lehnte seine Freilassung gegen Kaution ab. Für Donnerstag wurde ein Gerichtstermin angesetzt.

Der US-Football-Legende droht eine langjährige Haftstrafe. Der 60-Jährige wurde am Sonntag festgenommen und in Handschellen abgeführt. Zuvor sagte er, er habe sich in dem Hotel persönliche Dinge zurückholen wollen, die ihm gestohlen worden seien.

Simpson war vor einigen Wochen vom Besitzer eines Auktionshauses darüber informiert worden, dass Sammler Erinnerungsstücke von ihm verkaufen wollten. Dieser arrangierte ein Treffen in dem Hotelzimmer. Dem Ex-Star zufolge handelte es sich unter anderem um Bälle, Urkunden und Fotos.

Die Polizei erklärte, es sei noch unklar, wem die Sachen gehörten, doch gehe es hier vor allem darum, wie Simpson sie sich habe beschaffen wollen. Der frühere Running back sagte, er habe nicht die Polizei eingeschaltet, weil ihm diese seit dem Mord an seiner Frau und deren Freund niemals geholfen habe. Bei dem Vorfall seien keine Waffen im Spiel gewesen, die Ermittler sprachen dagegen von zwei beschlagnahmten Waffen.

Auf einer Tonbandaufnahme aus dem Hotelzimmer, die die Internet-Seite TMZ.com veröffentlichte, ist zu hören, wie Simpson sagt: "Lasst niemanden aus dem Zimmer. Denkt ihr, ihr könnt meine (Fluch) stehlen und verkaufen?" Er sei von Männern begleitet worden, die er auf einer Hochzeitsfeier kennengelernt habe, erklärte Simpson später. Diese hätten die Stücke an sich genommen.

Sein Anwalt Yale Galanter sagte, er werde die Beschuldigungen anfechten. Diese beruhten auf widersprüchlichen Zeugenaussagen. Dem Ex-Sportler wird unter anderem in je zwei Fällen bewaffneter Raub und bewaffneter Überfall vorgeworfen. Allein eine Verurteilung wegen Raubes mit einer tödlichen Waffe kann eine 30-jährige Haftstrafe nach sich ziehen.

Die Polizei unterstrich, Simpson selbst sei nicht bewaffnet gewesen. Im Zusammenhang mit dem Einbruch am Donnerstag in einem Zimmer des Casino-Hotels Palace Station wurde ein Golf-Freund Simpsons festgenommen und später wieder auf freien Fuß gesetzt.

Die Ermittlungen richten sich insgesamt gegen sechs Verdächtige, die Simpson bei dem Einbruch unterstützt haben sollen.

Simpson machte 1994 Schlagzeilen, als seine Exfrau Nicole Brown Simpson und ihr Freund Ron Goldman ermordet wurden. In einem aufsehenerregenden Mordprozess wurde er 1995 freigesprochen, später jedoch in einem Zivilverfahren für den Tod von Brown Simpson und Goldman verantwortlich gemacht und zu einer Entschädigung in Millionenhöhe verurteilt. Der Vater Goldmans begrüßte, dass Simpson nun im Gefängnis sitzt. "Er hat seit Jahrzehnten geglaubt, dass er sich alles erlauben könne und die Justiz und die Gesellschaft haben ihn darin unterstützt", sagte Fred Goldman: "Dieses Mal bekommt er hoffentlich, was er verdient."