Leipzig - Bei der im Südosten Leipzigs gefundenen Leiche handelt es sich offenbar um die achtjährige Michelle: "Aufgrund der Kleidung und der Statur der geborgenen Leiche ist es sehr wahrscheinlich Michelle", sagte Polizeisprecherin Babette Faust SPIEGEL ONLINE. Der Leichnam sei geborgen worden und werde nun in der Gerichtsmedizin untersucht. Noch am Donnerstag soll das Ergebnis veröffentlicht werden.

"Es handelt sich mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit um Michelle", sagte auch Sachsens Polizeipräsident Bernd Merbitz vor Journalisten in der Nähe des Fundortes. Die Polizei schloss nicht aus, dass die Achtjährige ertrunken ist. Bislang blieb unklar, ob das Mädchen Opfer eines Verbrechens wurde oder auf dem Heimweg von der Schule in einem Park tragisch verunglückt ist.

Ihre Eltern halten sich in ihrem Zuhause auf und werden psychologisch betreut.

Drei Tage nach dem spurlosen Verschwinden der achtjährigen Michelle hatte ein Passant in Leipzig den grausamen Fund in einem Naturschutzgebiet im Südosten Leipzigs gemacht.

Der Fundort ist nur etwa einen Kilometer Luftlinie vom Elternhaus der Achtjährigen entfernt. Ein Passant hatte um 12.45 Uhr im Stötteritzer Wäldchen die Leiche gefunden.

Seit Montag hatte ein Großaufgebot der Polizei nach dem Mädchen gesucht - auch in diesem Gebiet.

Michelle war am Montagnachmittag nicht von der Ferienbetreuung aus der Grundschule nach Hause zurückgekehrt. Die Grundschule ist nur etwa zehn Gehminuten oder 800 Meter von der Wohnung ihrer Eltern entfernt. Michelle war mit einem anderen Mädchen aus der Schule noch ein kleines Stück gemeinsam gegangen, bevor sie sich trennten.

Polizisten aus ganz Sachsen hatten sich an der Suche beteiligt. Aus der Bevölkerung hatte es zahlreiche Hinweise gegeben. So will ein Mitschüler Michelle vor ihrem Verschwinden am Montag mit einem Fremden auf einer Parkbank gesehen haben. Die Polizei überprüfte auch einschlägig vorbestrafte Triebtäter, die in dem Stadtteil gemeldet sind.